Nestdunen der Vögel und ihre Bedeutung für die Phylogenie der Feder. 145 
Die Antwort auf unsere erste Frage geben die Deuteroneoptile 
von Rhinochetus und ihre Entwicklungsgeschichte. Wir können an 
diesen Federn Schritt für Schritt Umbildungsprozesse verfolgen, die 
zu einer Zerlegung der Feder in zwei verschiedene Teile führen. Wir 
sahen, wie durch eine Sistierung des normalen Wachstums mitten 
in der Feder eine scheinbare Spule entstand, welche analog gebildet 
ist, wie die Spule eines grössern ächten Neoptils. Nun können wir 
tatsächlich die Entwicklung dieser letztern nicht beobachten, die 
Gleichartigkeit der Endzustände bei ächten Nestdunen und bei 
Deuteroneoptilen gestattet uns aber, auf einen ähnlichen Entwick- 
lungsmodus zu schliessen und wir können uns die Abtrennung der 
Nestdune folgendermassen denken: 
Eine ursprüngliche Form der Vogelfeder besass von dem Moment 
an, da ihre Spitze fertig ausgebildet war, ein gleichmässig kontinuier- 
liches Wachstum und infolgedessen von der Spitze bis zur Basis eine 
gleichmässige Differenzierung. Dieser Wachstumsprozess wurde 
später in zwei zeitlich verschiedene Abschnitte zerlegt. Zunächst 
wurde die Spitze der Feder ausgebildet und zwar soweit, dass die 
terminalen Aeste sich über der Haut zu einem Büschel entfalten 
konnten. Damit war eine für die Bedürfnisse des Nestlebens ge- 
nügende Körperbedeckung geschaffen und es trat nach der Ausbildung 
der Federspitze eine Ruhepause im Wachstum ein. Die Feder blieb 
auf dem erreichten Punkt stehen, die Weiterbildung ihrer Aeste und 
speziell die Ausbildung der Schaftspitze wurde verzögert und erst 
nach einiger Zeit setzte das Hauptwachstum der Feder ein. Während 
dieser Ruhepause wurde die normale Ausbildung der Federäste unter- 
brochen. Die Pigmenteinlagerung unterblieb, die Strahlenbildung 
wurde vermindert oder ganz unterlassen und schliesslich trennten sich 
die Aeste nicht mehr voneinander; sie wurden von der persistierenden 
Federscheide nicht mehr losgelöst und so entstand die Spule des 
Neoptils, welche die erste Feder scheinbar in zwei aufeinanderfolgende 
Generationen trennt. 
Den physiologischen Grund für diese Wachstumsunterbrechung 
haben wir jedenfalls in der Oekonomie des postembryonalen Vogel- 
körpers zu suchen. Der Abschluss der embryonalen Periode erfolgt 
bei Vögeln relativ früh, sie treten die postembryonale Periode in ver- 
hältnismässig unfertigem Zustand an, und zwar gilt dies nicht nur 
für Nesthocker, sondern auch für Nestflüchter. Bei den letztern prä- 
valieren die animalen Organe, während die vegetativen erst fertig 
gestellt werden müssen, bei erstern ist dagegen die Entwicklung des 
Verdauungssystems schon im Ei möglichst gefördert worden, auf 
Kosten der übrigen Organsysteme. Es resultiert hieraus eine grosse 
Ungleichheit in der Entwicklung der einzelnen Systeme, indem speziell 
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