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diejenigen vorauseilen, welche in den ersten Tagen des postembryo- 
nalen Lebens prävalierende Funktionen auszuüben haben, entsprechend 
den im höchsten Grade verschiedenen Bedingungen dieser Periode. 
Es muss demnach nach dem Verlassen des Eis zuerst ein gewisses 
Gleichgewicht innerhalb des Organismus hergestellt werden unter Ver- 
wendung aller verfügbaren Kräfte, während weniger wichtige Auf- 
gaben auf eine spätere Zeit verschoben werden. Zu diesen weniger 
dringenden Aufgaben ist die definitive Ausgestaltung des Federkleids 
zu rechnen, ja sie wäre zu Beginn des postembryonalen Lebens sogar 
höchst unzweckmässig. Der Vogel würde einen grossen Teil seiner 
Kräfte für die Fertigstellung eines Organs verbrauchen, für das er 
gar keine Verwendung hätte, da schon durch die abweichenden Körper- 
proportionen, speziell im Bereiche der Vorderextremität, ein richtiges 
Funktionieren ausgeschlossen wäre. Der Nestling braucht einen Schutz 
gegen die Kälte und eventuell eine der Umgebung entsprechende Fär- 
bung. Dazu genügt aber die vorläufige Ausbildung der Federspitzen, 
welche in den meisten Fällen schon im Ei erfolgt, während das Haupt- 
wachstum der Feder auf eine spätere Zeit verlegt wird, wo die Ent- 
wicklung des Flugvermögens und die zunehmende Körpergrösse ihre 
Anwesenheit notwendig machen. 
Dis Trennung zwischen Neoptil und definitiver Feder wurde 
im Laufe der Zeit noch verstärkt und zwar einerseits dadurch, dass 
beide Teile verschiedene Aufgaben hatten, andererseits aber dadurch, 
dass die Neoptile einzelner Federn reduziert wurden und in vielen 
Fällen ganz verschwanden. Je rudimentärer aber eine Nestdune wurde, 
um so mehr verlor sich auch ihr intimer Zusammenhang mit der defi- 
nitiven Feder, um so deutlicher wurde die während der Ruhepause ein- 
tretende Abtrennung. 
Mit diesen Ueberlegungen sind wir aber bereits im Begriffe, 
die Verschiedenheiten zwischen beiden Federn zu erklären. Diese Ver- 
schiedenheiten sind so gross, dass sie wohl in erster Linie gegen meine 
Auffassung der Neoptile ins Feld geführt werden. Sie scheinen eher 
auf alles andere hinzudeuten, nur nicht auf eine Zusammengehörig- 
keit beider Federn. Und doch ist es möglich, auch diesen Widerspruch 
zu lösen, wenn wir uns überlegen, wie hoch das mutmassliche Alter 
der Neoptile ist. Ich habe oben erwähnt, dass in einem bestimmten 
Fall dieselben Neoptile, welche sonst nur auf Konturfedern vor- 
kommen, auch die Spitze der Puderdunen bilden. Ich fasse diesen Be- 
fund als einen Beweis dafür auf, dass ursprünglich auf allen Federn 
dieselben Neoptile sassen und dass erst später die Mehrzahl der Dunen- 
neoptile reduziert wurde. Das Nestkleid zeigt in allen seinen Teilen 
die deutlichsten Spuren von Rückbildungen. Wo aber solche Reduk- 
tionen einmal begonnen haben, ist eine Umkehr zu fortschreitender 
