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besondern Feder erheben. Die Bildung der Neoptilenspule ist un- 
zweifelhaft ein cänogenetischer Vorgang, durch den die Palingenesis 
der Federäste unterbrochen wird und der scheinbar ein primitives 
Federstadium produziert. Ebenso wie während des embryonalen 
Lebens Organe gebildet werden und funktionieren, die gewiss keinem 
Vorfahren der Sauropsiden jemals eigen waren, so können auch nach 
dem Verlassen des Bis cänogenetische Bildungen den ursprünglichen 
Verlauf der Palingenie verwischen, besonders wenn es sich um Wirbel- 
tiere handelt, die in relativ unfertigem Zustand geboren werden. Erst 
nach Abzug dieser cänogenetischen Prozesse erscheint die Palingenie 
ungetrübt. 
Nun aber scheint es, als ob sich die Nestdunen den Einflüssen 
eines jener Prozesse, die das definitive Federkleid umwandelten, nicht 
hätten entziehen können, nämlich der Dunenbildung. Wir sehen, 
dass ursprünglich alle Federn gleichgebaute Neoptile besassen, dass 
aber diejenigen der Dunen in den meisten Fällen reduziert sind. Aehn- 
lich wie beim Erwachsenen die Konturfedern allein die Bedeckung 
des Körpers besorgen, so haben beim Nestling ihre Spitzen die Auf- 
gaben des Nestkleids übernommen. Die Reduktion der Dunenneoptile 
erscheint 80 als eine Begleiterscheinung der Dunenbildung überhaupt 
und es liegt sehr nahe, auch die letztere als einen Reduktionsvorgang 
aufzufassen. Die rudimentären Neoptile der Dunen scheinen also dar- 
auf hinzuweisen, dass diese Dunen selbst Reduktionsformen sind und 
nicht etwa primitive Federn. Diese Vermutung ist schon von andern 
ausgesprochen worden und wird durch meine Befunde durchaus be- 
stätigt. Wir haben uns die ursprüngliche Vogelfeder als eine solche 
mit Schaft vorzustellen. Durch Reduktion dieses Schafts wurden die 
Dunen gebildet und zugleich wurden in den meisten Fällen ihre Nest- 
dunen klein und unscheinbar. Der letztere Prozess ist aber bei Rhino- 
chetus nicht so weit fortgeschritten wie bei manchen andern Vögeln, 
deren Dunenneoptile beinahe ganz verschwunden sind. Wir werden 
den Grund: hiefür in der Ausnahmestellung des definitiven Dunen- 
kleides suchen müssen, das infolge seiner speziellen Aufgabe auch 
viel weniger Rückbildungen erfahren hat als die Dunen auf den Rainen 
anderer Vögel. 
Neben diesen partiellen Reduktionen müssen wir aber auch die 
Möglichkeit solcher Rückbildungen ins Auge fassen, die das ganze 
Nestkleid beeinflusst haben. Wir dürfen deshalb nieht ohne weiteres 
behaupten, dass die Form, in der die Neoptile heute bei verschiedenen 
Vögeln auftreten, unter allen Umständen noch Merkmale jenes phy- 
logenetisch ältern Federstadiums, dessen Spitzen sie ursprünglich sind, 
besitzen. Wir müssen im Gegenteil in der Einschätzung der Neoptilen- 
charaktere sehr vorsichtig sein, denn vieles, was sie scheinbar sehr 
