Nestdunen der Vögel und ihre Bedeutung für die Phylogenie der Feder. 149 
primitiv erscheinen lässt, kann rückgebildet, pseudoprimitiv sein. Es 
ist denkbar, dass auch das bestentwickelte Neoptil einen Teil jener 
wirklich primitiven Eigenschaften völlig verloren hat, es ist aber auch 
wahrscheinlich, dass dies gerade da am wenigsten geschehen ist, wo 
das Nestkleid in ausgedehntem Masse erhalten blieb und heute noch 
wichtige Funktionen erfüllt. Die unscheinbaren, strahlenlosen 
Neoptile der Tauben oder die wenigen Rudimente des Nestkleids bei 
Singvögeln werden kaum ein geeignetes Objekt sein, um an ihnen die 
Merkmale der Urfedern nachzuweisen. Ein Nestkleid aber, wie es 
Rhinochetus besitzt, ist ohne Zweifel noch nicht so weit reduziert, 
dass alle diese Charaktere verloren gegangen sind. 
Zu den primitiven Eigenschaften der Neoptile ist in erster Liniv 
die Färbung zu rechnen.”) Sie ist nicht etwa ein nachträglicher Er- 
werb dieser Federspitzen, denn sie ist an den noch wohlerhaltenen 
Nestdunen am schönsten ausgeprägt, bei den kleinen Nestdunen aber 
im Zusammenhang mit ihrer Rückbildung verwischt. Sie ist bereits 
von Burckhardt in diesem Sinne verwendet worden, indem er auf die 
Aehnlichkeit der Nestlingsfärbung von Rhinochetus und der Färbung 
des erwachsenen Mesites hinwies und die letztere als die ursprüng- 
lichste des ganzen Kranichstammes hinstellte. Fürbringer 1) gab 
seinerzeit zu, dass diese Nebeneinanderstellung etwas sehr Bestechendes 
habe, wandte aber ein, dass sie die sichere Fundierung in der Ver- 
gleichung vermissen lasse. Die Kombinationen Burckhardits, die sich 
übrigens an Beobachtungen Martorellis anschliessen, erhalten aber eine 
wertvolle Stütze durch den Nachweis, dass die Neoptile wirklich die 
ältesten Federteile sind, welche der heutigen Forschung zugänglich 
sind und dass ihre Eigenschaften die ursprünglichsten Federmerkmale 
sein können, die sich noch erhalten haben. 
Ein wesentlicher Unterschied zwischen Neoptil und definitiver 
Feder besteht auch in der starken Vermehrung der Aeste unterhalb 
der Neoptilenspule. Wenn diese nur eine Unterbrechung der normalen 
Astentwicklung darstellt, so sollte dieselbe Zahl von Aesten, die oben 
in die Spule eintreten, auch unten wieder zum Vorschein kommen. Dies 
ist bei den Deuteroneoptilen tatsächlich der Fall. Während aber dort 
beide Federbestandteile noch gleichgebaut sind, ist dies beim eigent- 
lichen Nestkleid längst nicht mehr der Fall, seitdem die Neoptilen- 
spule im Laufe der Generationen zu einer bleibenden Spezialisierung 
des ersten Gefieders geworden ist und die Neoptile selbst infolgedessen 
von der fortschreitenden Entwicklung dieses Gefieders ausgeschlossen 
wurden. Dieser Entwicklung müssen wir es zuschreiben, dass die An- 
9, Vergl. die Tafel bei Burckhardt, op. cit. 
10) Fürbringer, M. Zur vergl. Anatomie des Brustschulterapparats und 
der Schultermuskeln, Jenaische Zschr. für Naturw, 1902. 
