Nestdunen der Vögel und ihre Bedeutung für die Phylogenie der Feder. 175 
und sind am grössten auf dem Kopf und am Rücken; am Flügel da- 
gegen messen sie nur wenige Millimeter und sind auf der Ventralseite 
beinahe ganz reduziert. Einige Trichoptile sind die Vorläufer von 
Halbdunen, die erst viel später erscheinen als die Konturfedern, so- 
dass das Borstenkleid des Nestlings eine grössere Ausdehnung besitzt 
als das Konturfederkleid des Erwachsenen. 
Meine eigenen Beobachtungen an Nestjungen von Centropus ben- 
galensis führten mich zu einer Erklärung dieser Trichoptile, die von 
der Shelfords etwas abweicht. Die Art und Weise, wie sie nach unten 
mit einer plötzlichen Ausweitung ihres Lumens in die Scheide der 
definitiven Feder übergehen, rechtfertigt vollkommen die Ansicht, 
dass es sich nur um Verlängerungen dieser Scheide handle. Damit 
ist aber die Frage nach ıhrer Entstehung nicht beantwortet und es 
dürfte doch der Versuch gewagt werden, sie auf Bildungen allge- 
meinerer Art zurückzuführen. 
Die Beschränkung der Trichoptile auf die Konturfederspitzen 
und auf wenige, den Fluren benachbarte Komplexe, die wohl erst in 
verhältnismässig später Zeit reduziert worden sind, erinnert so sehr 
an dıe Verbreitung von Nestdunen bei andern Vögeln, dass der Ge- 
danke naheliegt, die Trichoptile als umgewandelte Neoptile aufzu- 
fassen. In der Tat lässt sich diese Deutung ohne Schwierigkeit durch- 
führen. Schon junge Embryonen von Centropus besitzen über die 
Haut vorragende Federpapillen. Aus diesen können nur die Tricho- 
ptile entstehen, denn die eigentlichen Federn sind beim Ausschlüpfen 
nicht sichtbar. Beim reifen Embryo hat das Borstenkleid seine höchste 
Entfaltung erreicht und sieht äusserlich ähnlich aus wie das Nestkleid 
einer gleichaltrigen Ente oder eines Hühnchens, deren Neoptile noch 
von der Federscheide umschlossen werden. Die Trichoptile haben also 
dieselbe Ontogenie wie die Neoptile, sie sind die embryonalen Ab- 
schnitte der definitiven Federn, vor der Bildung des Federfollikels 
über der Haut entstanden und dürfen deshalb als modifizierte Nest- 
dunen betrachtet werden. Sie unterscheiden sich von normalen Neo- 
ptilen durch die mangelnde Differenzierung der Aeste und Strahlen, 
sie sind auf dem Stadium des einheitlichen Federrohrs stehen ge- 
blieben und in diesem Zustand verhornt. Dass sie nicht nur aus dem 
Material der Federscheide gebildet werden, sondern die ganze Neoptile 
repräsentieren, geht schon daraus hervor, dass ihre Wandung beträcht- 
lich dicker ist als die Scheide der definitiven Feder. Die Reduktion 
der Neoptile erstreckt sich in diesem Fall nicht auf das gesamte Feder- 
material, sondern nur auf seine Differenzierung in die einzelnen 
Federteile; es handelt sich um die Weiterführung desselben Um- 
wandlungsprozesses, dem auch die Neoptile der Tauben ihre merk- 
würdige Einfachheit verdanken. Denken wir uns ein Taubenneoptil, 
