Nestdunen der Vögel und ihre Bedeutung für die Phylogenie der Feder. 181 
Der intime Zusammenhang zwischen definitiver Feder und Nest- 
dune verbietet, diese letztere als eine besondere Federgeneration zu be- 
trachten und den Ersatz des Nestkleids durch das definitive Feder- 
kleid als Mauserung zu bezeichnen. Beide Federn bilden eine Einheit, 
ein einziges Federindividuum. 
Dis Neoptile sind die Spitzen der ersten Federgeneration und 
werden ontogenetisch durch eine Wachstumsunterbrechung, welche 
meist in die Zeit vor und nach dem Ausschlüpfen fällt, von dieser ge- 
trennt. Diese Wachstumsunterbrechung hat eine sekundäre Spulen- 
bildung zur Folge, die verschiedene Grade der Ausbildung zeigt, je 
nachdem sie oberhalb oder unterhalb der Schaftspitze eintritt. Im 
erstern Fall entsteht das pinselförmige Neoptil, dessen Spulenbildung 
primär noch wenig stark ausgeprägt ist, aber sekundär durch Re- 
duktionsvorgänge im Nestkleid verstärkt werden kann. Im andern 
Fall erhalten wir die Nestdunen mit Schaft, welche primär schon sehr 
deutlich von der übrigen Feder abgetrennt sind. 
Phylogenetisch sind die Neoptile ein von spätern Spezialisie 
rungen im allgemeinen wenig berührter Bestandteil primitiver Feder- 
formen und besitzen deshalb zum Teil primitive Merkmale. Sie 
scheinen zu einer Zeit entstanden zu sein, da die Hauptäste des Vogel- 
stammes sich bereits getrennt hatten, wo bereits Differenzen des 
Primitivfederbaus existierten. Sie sind eigene Erwerbungen jener 
ältern Stämme und stehen unter sich nicht in genetischem Zusammen- 
hang; wir dürfen deshalb die komplizierten Formen nicht von den 
einfachern ableiten. 
Ursprünglich besassen alle Federn der primitiven Pterylose 
Neoptile, infolge der eintretenden Reduktionsprozesse einzelner Ab- 
schnitte derselben wurden aber viele von ihnen ebenfalls reduziert, 
aber nicht in demselben Masse wie die definitiven Federn. Das Nest- 
kleid besitzt daher in vielen Fällen eine grössere Ausdehnung als das 
Konturfederkleid und lässt dann erkennen, welche Differenzierungen 
an diesem stattgefunden haben. In andern Fällen wurde die Reduktion 
der Nestdunen noch weiter fortgesetzt und führte bei bestimmten 
Vögeln zum völligen Schwund des Nestkleids. Als eine eigenartige 
Form der Reduktion sind auch die Umwandlungen zu bezeichnen, 
welche die sehr einfachen, aber pseudoprimitiven Neoptilenformen 
der Tauben und Spornkuckucke hervorbrachten. 
Für die Phylogenie der Vogelfeder sind die Neoptile nur in be- 
schränktem Masse verwendbar. Insbesondere sind alle Spekulationen 
abzulehnen, die ihnen die Rolle eines Zwischengliedes zwischen 
Schuppe und Feder zuschreiben möchten. Sie werden bei vorsichtigem 
Abwägen aller ihrer Eigentümlichkeiten imstande sein, einzelne Auf- 
klärungen über die dem heutigen Federkleid vorangegangenen Feder- 
