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Eine der einsclineidendsten Entdeckungen der 

 Chemie des vorigen Jahrhunderts war die Erkenntnis 

 der zusammengesetzten Natur des Wassers. Die Ge- 

 schichte dieser Entdeckung habe ich hier nicht zu geben, 

 die ist in eingehendster Weise und mit ausgiebiger 

 Quellen-Benutzung und Quellen- Angabe von Hermann 

 Kopp in seinen „Beiträgen zur Geschichte der Chemie", 

 Stück 3, Seite 237 bis 310, erzählt worden; was ich selbst 

 dazu habe neues beibringen können findet sich an an- 

 derer Stelle. ^) 



Darnach steht fest, dass es zuerst Cavendish im 

 Jahre 1781 gelang, Wasser durch Explosion von brenn- 

 barer in dephlogistisierter Luft zu erhalten und die Ge- 

 wichts- wie die Mengenteile dabei festzustellen, den 

 Schluss aber daraus, dass Wasser aus diesen beiden 

 Gasen zusammengesetzt ist^ zog Cavendish nicht. 

 Von diesen Versuchen erhielt Priestley Nachricht und 

 wiederholte dieselben mit dem gleichen Erfolg, aber 

 auch er zog den Schluss von der zusammengesetzten 

 Natur des Wassers nicht. 



James Watt dagegen, der wie Priestley damals 

 in beziehentlich bei Birmingham lebte und mit diesem 

 in der sogenannten Mondgesellschaft ^) in intimen wissen- 

 schaftlichem Verkehr stand, schloss aus Priestley's 

 Versuchen, dass Wasser kein Element ist, sondern ein 

 zusammengesetzter Stoff und dass dasselbe aus einem 

 Volumen dephlogistisierter Luft, unserem Sauerstoff, und 



1) Vergl. Monographien aus der Geschichte der Chemie, her- 

 ausgegeben von Kahlbaum, I. Heft, 2 : „Kahlbaum und Hoffmann. 

 Über den Anteil Lavoisiers an der Feststellung der das Wasser 

 zusammensetzenden Gase." 



2) Die Mondgesellschaft hatte ihren Namen daher, dass sich 

 die Mitglieder an den, dem Vollmond nächsten, Samstagen ver- 

 sammelten, weil dann für den Nachhauseweg die Strassen am 

 besten beleuchtet waren. 



