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der in seinen Selbstbetrachtungen ähnliches anklingen 

 lässt. Herr Debus^) zitiert sogar den Demokritos 

 selbst^ den Vater der Atomistik, aus des Aristoteles 

 Physik mit den Worten: Ans nichts wird nichts und 

 nichts kann zu nichts vergehen. ^) Ja man könnte 

 mit Yollem Recht den Aristoteles selbst als einen 

 Zeugen dieser Lehre heranziehen^ denn offenbar liegt 

 seiner ganzen Lehre von der Überführbarkeit der 

 Elemente in einander der Neu- wie der Rückbildung 

 durch Austausch einer der Grundeigenschaften, wenn 

 auch unausgesprochen der Gedanke von der Unzer- 

 störbarkeit der Materie zu Grunde, denn ohne diese 

 Voraussetzung ist die gesamte Kosmogonie des Aristoteles 

 überhaupt unverständlich. 



Ob es aber erlaubt ist, in dem besonderen Falle 

 diese Autoritäten heranzuziehen, und ganz besonders 

 den Aristoteles, bleibt doch zweifelhaft. Einmal be- 

 kämpft Lavoisier gerade in seiner ersten grösseren 

 Arbeit die Umwandlungslehre und dann liegt das grosse 

 Erhaltungsgesetz doch bei Aristoteles nicht so klar 

 auf der Hand. So aber lag es , und ausgesprochen 

 war eS; mit keckem Wort, durch einen Landsmann 

 Lavoisier's, durch Edme Mariette, in seinem 

 „Essai de Logique". 



^) Debus, a. gl. 0. Die von Herrn Debus noch angerufenen 

 Imanuel Kant und Lessing dürften für Lavoisier jedoch kaum in 

 Betracht kommen. Die „Kritik der reinen Vernunft" erschien erst 

 1781 zu Riga zum ersten male, ist also mit Lavoisier's wichtigsten 

 Arbeiten etwa gleichzeitig, und das allerdings wunderhübsche Zitat 

 aus Lessing, um das ich Herrn Debus beneide : „Das Nitrum muss 

 ja wohl in der Luft sein, ehe es sich als Salpeter an den Wänden 

 anlegt" ist doch wohl etwas zu speziell, um in dem Sinne ge- 

 deutet zu werden ; gewiss ist es aber auch ein Zeichen dafür, dass 

 der Gedanke der Unerschaffbarkeit der Materie sozusagen in der 

 Luft lag. 



-) Aristoteles, Physik 1, 4. Debus a. gl. 0. 



