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Über die Nestlinge der Vögel besitzen wir noch 

 recht wenige wissenschaftlich verwertbare Angaben. 

 Brutverhältnisse und rein äussere Merkmale sind das 

 einzige was einigermassen bekannt ist, trotzdem von 

 verschiedenen Seiten auf die wissenschaftliche Bedeutung 

 der postembryonalen Entwicklung für die Beurteilung 

 der Verwandtschaft schon längst hingewiesen ist. 



Aus den vielen Merkmalen, die bei genauerer Kennt- 

 nis der verwandten Formen verwertbar werden können^ 

 kann ich daher nur einige herausgreifen^ nämlich die 

 Proportionsverschiebungen des Fusses, die Metamorphose 

 des Schnabels, die Färbung des Gefieders und die 

 Beckenverschiebung. 



Fassen wir das Grössenverhältnis zwischen Lauf- 

 und Mittelzehe ins Auge, so ergiebt sich für Rhinochetus 

 das Factum, dass im Laufe der postembryonalen Ent- 

 wicklung dieses Verhältnis sich wesentlich verändert und 

 zwar so, dass der Lauf- fast doppelt so stark wächst 

 als die Mittelzehe. Damit steht nun aber Rhinochetus 

 nicht allein da, sondern lehnt sich direkt den Kranichen 

 an, bei welchen die Proportionen des Fuisses sich in 

 ähnlicher Weise verschieben. Wenn wir für diese That- 

 sache eine Erklärung suchen, so erscheint folgende An- 

 nahme als die plausibelste: das sekundär starke Wachs- 

 tum des Laufes ist darauf zurückzuführen, dass die 

 embryonalen Verhältnisse länger beibehalten werden, da 

 bei den Nestjungen von Rhinochetus, wie auch bei den 

 Kranichen, die ersten Lokomotionsversuche nicht auf 

 trockener, sondern auf feuchter Unterlage gemacht 

 werden. Diese Lebensbedingungen halten den Fuss 

 noch in embryonalem Zustande zurück und erst mit der 

 Veränderung der Lebensw^eise, dem Vertauschen des 

 feuchten Dickichts mit dem Strande, bildet sich der 

 Fuss zu einem Stelzfuss von beträchtlicher Höhe aus. 



