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çaise qui ont bien voulu venir fêter avec nous cet an- 

 niversaire. 



Dans la conversation familière, Scliönbein aimait à 

 disserter. Un de ses thèmes favoris consistait à établir 

 des comparaisons entre les divers savants d'après leur 

 tempérament scientifique. Les uns, disait-il, suivent leur 

 flair instinctif; ils vont de droite, de gauche, découvrent 

 des pistes, mettent à jour des matériaux, en construisent 

 quelque abri provisoire qu'ils ne tardent pas à abandon- 

 ner pour se jeter en avant et aller fourrager plus loin: 

 ce sont les initiateurs, les pionniers qui ouvrent des 

 voies nouvelles à la science. Derrière eux, d'autres 

 viennent prudemment, pas à pas, et rectifient la voie ; 

 ils procèdent avec ordre et méthode, trient les maté- 

 riaux, posent pierre sur pierre et finissent par élever 

 l'édifice définitif sur un plan mûrement préparé. 



Schönbein sympathisait incontestablement avec les 

 premiers, pour lesquels il réservait le titre d'hommes de 

 génie. Quant aux seconds, il leur accordait son estime 

 et le titre d'hommes de talent. 



Les classifications risquent toujours d'être incom- 

 plètes ou artificielles; les étiquettes sont souvent trom- 

 peuses. Aussi ne voulons-nous pas nous arrêter à dis- 

 cuter celle-ci. Mais, dans le cas particuliei', on peut af- 

 firmer que Schönbein était, si jamais il en fut, un type 

 parfait de la première catégorie. 



Schönbein est absolument spontané, prime - sautier 

 dans le choix de ses sujets d'étude; il s'attaque comme 

 de préférence aux plus difiiciles , aux plus impré- 

 vus ; il essaie tout ce qui lui tombe sous la main ou 

 lui passe par la tête, même les choses les plus in- 

 vraisemblables. Il a ainsi déconcerté non-seulement ses 

 contemporains ; mais il nous étonne encore aujourd'hui. 

 C'est ce qui explique pourquoi la plupart des questions 



