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iiellement doué à cet égard, chacun joeut percevoir une 

 odeur particulière dans le voisinage d'une machine élec- 

 trique ou d'une pile voltaïque en fonction. Et pourtant» 

 de là à découvrir et à saisir la cause de cette odeur, 

 à isoler le corps dont elle émane, il y avait un grand pas et 

 des difficultés dont on ne peut plus guère se rendre 

 compte aujourd'hui. Dans la disposition d'esprit où l'on 

 se trouvait alors, on pouvait fort bien considérer cette 

 odeur comme un phénomène subjectif, comme par ex. 

 les couleurs dans l'idée de Göthe. On pouvait aussi la 

 considérer comme un phénomène d'ordre physique : un 

 mouvement, une vibration dans le genre du son ou de 

 la lumière, de la chaleur, de l'électricité qui ne sont pas 

 en eux-mêmes matériellement saisissables. De prime- 

 abord la substantialité de l'odeur ne s'impose nullement 

 à l'esprit; ainsi, ne connaissons-nous pas tous l'odeur 

 particulière que dégage une pluie fraîche sur un sol 

 desséché? Ne connaît-on pas depuis des milliers d'années 

 celle que produit le choc de deux morceaux de quartz? 

 Pourtant, personne jusqu'ici n'a réussi à en découvrir 

 les causes et encore moins à en isoler un corps odorant. 

 Avec son bon-sens et son coup-d'œil innés, Schönbein 

 devait donc dès l'abord se rendre compte des difficultés 

 considérables qui l'attendaient cans cette étude. Mais 

 cela ne l'a pas arrêté*, il avait foi en son étoile et il 

 possédait à un haut degré une qualité indispensable à 

 l'inventeur: la curiosité scientifique. 



Suivons-le plus loin dans son étude de l'ozone^ 

 comme l'on suit de la vallée les hardis ascensionnistes 

 qui montent à l'assaut d'une cîme vierge. On les voit 

 tour à tour apparaître et disparaître, tantôt sur un flanc 

 de la montagne, tantôt sur une arête *, ils escaladent un 

 rocher de front, ils en contournent un autre. Quand ils 

 ont fait fausse route, ils reviennent sur leurs pas pour 



