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inouïe aux questions les plus ardues devant lesquelles 

 d'autres plus craintifs eussent reculé. 



Mais, comme je l'ai aussi dit, Schönbein n'avait 

 pas seulement une prédilection pour les problèmes les 

 plus difficiles ; sa tournure d'esprit le portait à les abor- 

 der par le côté le plus inattendu, le plus invraisemblable, 

 le plus paradoxal. En voici quelques exemples : 



Le phosphore^ corps éminemment oxydable, de- 

 vrait, semble-t-il, absorber l'ozone, par conséquent en 

 empêcher la formation. Or, c'est précisément le contraire 

 qui a lieu: dans ce vase ne contenant que de l'air hu- 

 mide et un morceau de phosphore, j'introduis une bande 

 de papier Schönbein qui, en se colorant en bleu, va 

 nous démontrer qu'il s'est formé de l'ozone. On dirait 

 le contraire du bon sens. 



Dans ce grand bocal rempli d'eau, je projette quel- 

 ques parcelles de salpêtre dont l'acide nitrique va être 

 mis en liberté par quelques gouttes d'acide sulfurique, 

 Quoique très-riche en oxygène, l'acide nitrique n'a pas 

 la force d'oxyder l'iodure de potassium que j'ajoute. 

 Dans ce mélange resté incolore je vais introduire un 

 morceau de zinc et presqu'aussitôt le liquide se colorera, 

 conséquence d'une oxydation de l'iodure de potassium. On 

 dirait, n'est-ce pas, que c'est le zinc qui a opéré cette 

 oxydation, ce qui serait un non-sens chimique. Bien au 

 contraire, le zinc en enlevant de l'oxygène à l'acide 

 azotique a transformé celui-ci en acide azoteux lequel, 

 quoique plus pauvre en oxygène, se trouve être plus 

 disposé à en céder que son frère plus fortuné. C'est le 

 pauvre qui est plus généreux que le riche. On pourrait 

 aussi exprimer paradoxalement la même idée en disant : 

 „Pour rendre un oxydant plus fort, commençons par 

 l'affaiblir." 



