— 38 — 



J'ai laissé beaucoup de côté et des choses les plus 

 intéressantes. Je voudrais encore parler du coton-poudre • 

 mais le temps me manque; une observation seulement. 



On a écrit que Schönbein n'était qu'un „initiateur" 

 et qu'il n'avait „rien terminé." Eh bien, dans ce cas du 

 fulmi-coton, il faut reconnaître qu'après avoir lutté avec 

 une rare énergie contre des difficultés pratiques sans 

 nombre, il a réussi à donner à sa découverte toute la 

 perfection dont elle était susceptible alors. Voyez ce fusil 

 à aiguille, voyez ces cartouches à balles fabriquées il y a 

 50 ans. N'a-t-on pas dit que le coton-poudre de Schön- 

 bein ne se conservait pas sans altération et qu'il per- 

 dait sa force? Eh bien, 25 ans après la préparation de 

 ces cartouches, je me suis permis d'en brûler une dont 

 l'effet a été merveilleux. Aujourd'hui, après 50 ans, j'ai 

 sacrifié la seconde des cartouches originales de Schön- 

 bein. Voici le résultat: une balle aplatie contre le mur 

 après avoir transpercé ces quatre fortes planches. 



On a aussi dit que le coton -poudre était trop bri- 

 sant et qu'il faisait éclater les armes à feu : C'est peut- 

 être vrai; mais, pour le moment, ce fusil a bien résisté 

 à l'épreuve. La démonstration sera plus concluante si 

 tous les vingt-cinq ans mes successeurs répètent l'expé- 

 rience avec les vingt cartouches qui restent dans cet étui. 



Aujourd'hui, plus que jamais, le fulmi-coton domine 

 le monde. Sous la forme granulée de poudre sans fumée, 

 ou bien en combinaison avec d'autres explosifs tels que 

 la nitroglycérine, l'acide picrique, sous le nom de méli- 



„Ja, hätten wir nur seinen Magen und ich ausserdem seine 

 „Rinozeroshaut! Er wird morgen seine Nordpolfahrt, wie er es 

 „nennt, antreten, d. h. eine Excursion auf den Harz machen." 



Hoffmann. Aus Liebig's und Wöhler's 

 Briefwechsel II. 122. 



