SÉANCE DU 9 JANVIER 



Le 17 mai 1898, sur une ouverture du résident général, nous oil'rions 

 au gouvernement du Protectorat d'aller chercher l'Huître perlière dans 

 la mer Rouge, moyennant simple remboursement de nos frais. M, René 

 Millet en référa aux Travaux publics; il lui fut répondu en substance : 

 « La question est intéressante et bien présentée, mais nous ne pouvons 

 ouvrir un crédit à M. Vassel, ce serait créer un précédent. Que M. Vassel 

 monte une entreprise, nous la favoriserons. » L'affaire en resta là. 



Il s'agissait, bien entendu, de la véritable mère-perle, de celle que 

 nous désignons depuis cinquante ans et que notre père désignait avant 

 nous par le nom de Meleagrina margaritifera. Sous quel vocable elle se 

 cache à présent, nous n'oserions le conjecturer après ce que M. Dubois 

 nous a révélé au sujet de Valbina. Mais n'est-il point étrange que dans 

 une revision générale des Méléagrines, M, Jameson ne fasse aucune 

 mention d'un nom créé par Lamarck? On nous dit que ce naturaliste ne 

 cite pas davantage, dans la synonymie delà petite Pintadine, Deshayes, 

 ni Vaillant, ni P. Fischer, dont les travaux ont pourtant quelque noto- 

 riété. Quant aux notes sans prétention que nous avons fait paraître sur 

 la matière, il eût été tout naturel qu'un savant anglais les ignorât. 



Le cas n'est pas tout à fait le même pour M. R. Dubois, qui nous écri- 

 vait le 29 novembre 1900 : 



« J'ai lu avec le plus vif intérêt votre communication du 2 avril 1896 au 

 Congrès de Carthage sur la Pintadine du golfe de Gabès et j'aurai l'occasion 

 d'en parler dans un ouvrage d'ensemble que j'écris sur la perle fine et la 

 nacre. En ce moment, je fais à mon laboratoire de Tamaris des expériences 

 sur la production provoquée des perles fines, et je serais très heureux de 

 savoir si ma méthode donnerait de bons résultats avec les Pintadines que vous 

 avez si bien étudiées. Je viens vous demander par quel moyen je pourrais 

 m'en procurer de vivantes et si vous ne pourriez pas me seconder en cette cir- 

 constance... Enfin, pourriez-vous me donner des renseignements pour mon 

 livre sur la question perles et nacres? » 



Après réception de notre mémoire de 1898 (1), M. Dubois nous écri- 

 vait encore, le 16 décembre 1900 : 



« Je suis, comme vous, persuadé que la grande Pintadine s'acclimaterait 

 facilement sur les côtes de Tunisie et je serais très disposé à faire quelque 

 chose dans ce sens. J'ai trouvé le moyen de transporter aisément vivants des 

 mollusques habitant des profondeurs aussi considérables que celles où vit la 

 Pintadine mère-perle. Le gouvernement serait-il disposé à seconder nos efforts, 

 à demander, par exemple, une mission scientifique? 



Nous lui fournîmes alors les renseignements que nous possédions, lui 

 fîmes connaître notre démarche antérieure, lui signalâmes le bel ouvrage 



(1) La Pintadine de Vaillant et V acclimatation de la mère-perle sur le littoral 

 tunisien. Extrait de la Revue tunisienne, 1898. 



