SÉANCE DU 9 JANVIER 



Les théories humorales, alors très en honneur et très discutées à la 

 suite des recherches retentissantes de Brown-Séquard, ne pouvaient 

 manquer d'attirer mon attention. Si je n'y ai fait aucune allusion dans 

 les divers mémoires que j'ai consacrés à ce difficile problème de mor- 

 phogénie comparée, c'est que, sous les formes diverses où j'ai pu les 

 envisager, ces théories m'ont toujours paru passibles d'objections insur- 

 montables. 



Qu'il s'agisse de substances introduites dans le sang corrélativement 

 et conséquemment à l'élaboration des gonades, d'une résorption des 

 produits sexuels inutilisés, de la sécrétion de glandes annexes ou 

 interstitielles de l'appareil génital ou de quelque autre processus ana- 

 logue, toute explication basée sur la présence dans le liquide circula- 

 toire de principes plus ou moins comparables aux diastases, et doués 

 d'une action morphogène spéciale sur certains éléments du soma, vient 

 se heurter à des difficultés que j'ai maintes fois signalées dans mon 

 enseignement, et dont je voudrais rappeler ici les plus manifestes à 

 l'occasion de notes récentes présentées à la Société. 



I. — On a souvent répété, et J. von Kennel a particulièrement 

 défendu cette idée avec beaucoup d'habileté (1), que le sexe mâle repré- 

 sente le type de l'espèce ; qu'il est essentiellement progressif et qu'il 

 détermine la marche en avant dans les variations ; que les caractères 

 sexuels secondaires mâles sont des particularités qui deviendront seu- 

 lement plus tard l'apanage du sexe femelle ; qu'en un mot, par rapport 

 au mâle, ie sexe femelle est dans un état de retard évolutif ou géné- 

 . pistase, accompagné parfois de progénèse. 



Cela est exact pour un certain nombre de types (certains Mammifères, 

 Oiseaux, Papillons, etc.) ; mais il faut avoir soin d'ajouter que dans ces 

 cas, la femelle non seulement possède la propriété virtuelle et prospec- 

 tive de transmettre à sa postérité mâle des caractères qu'elle renferme 

 à l'état latent^ mais qu'elle peut aussi parfois développer actuellement 

 elle-même ces caractères lorsque la castration (surtout la castration 

 parasitaire ou la castration sénile) vient supprimer l'action inhibitrice 

 de l'ovaire qui arrêtait non la croissance, mais l'évolution. Les Andrènes 

 stylopisées, les vieilles Biches à bois de Cerfs, et surtout les vieilles 

 femelles d'Oiseaux à plumage de mâle, nous offrent des exemples très 

 instructifs de cette castration androgène. On pourrait même dire que, 

 dans ces cas, la femelle réalise la forme typique plus facilement que ie 



(1) J. Kennel. Studien iieber sexuellen Dimorphismus, Variation und ver- 

 wandte Erscheinungen {Schriften herausg. von cl. Naturforscher-Gesellschaft. b. 

 cl. Univ. Jurjeff-Dorpat^ IX, 1896.) Ce mémoire très documenté, très suggestif 

 et très pénétrant, n'a pas attiré suffisamment l'attention des biologistes. Il 

 n'est pas même cité dans le Uvre fort intéressant, maisunpeu trop superficiel, 

 de J.-T. Cuuningham : Sexual Dimorphism inthe animal Kingclom, London, 1900. 



