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Lumière animale et lumière minérale, 

 par M. Raphaël Dubois. 



Dès 1886, j'ai démontré expérimenfalement (1) que la production de 

 la lumière chez les insectes lumineux exige le conflit de deux subs- 

 tances distinctes, dont Tune se comporte comme un ferment soluble, 

 comme une diastase ; plus tard, j'ai montré que celte dernière peut être 

 remplacée par une trace de permanganate de potasse. Le phénomène 

 fondamental de la biophotogenèse est donc une oxydation, mais une de 

 ces oxydations lentes qu'on ne saurait comparer à une combustion dans 

 laquelle la clarté est due à ce que des particules minérales se trouvent 

 portées à l'incandescence : un tel phénomène ne pourrait se produire 

 au sein des organismes. Mais alors à quoi attribuer la production de la 

 lumière? elle peut tenir soit à la réaction chimique elle-même, soit à 

 un phénomène d'ordre physique consécutif à cette réaction. 



A ce propos, j'écrivais {loc. cit. p. 265) : « Dans tous les cas, ces trans- 

 formations (d'ordre chimique) ne s'opèrent pas dans la zone photogène 

 et le seul phénomène véritablement dominant dans celle-ci, c'est la for- 

 mation des corpuscules radio-cristallins biréfringents. La simultanéité 

 de leur production et de celle de la lumière, leur nombre prodigieux 

 dans les organes lumineux seulement, leurs propriétés optiques parti- 

 culières permettraient d'édifier, en raisonnant par analogie, une bril- 

 lante théorie de la production de la lumière animale par la cristallisation. 

 Appuyée d'une part sur les expériences de Guibourt et de Henrich Rose 

 relatives à la lumière émise par la cristallisation, et, d'autre part, sur' 

 un grand nombre de faits signalés dans ce mémoire (les Élatérides) à 

 propos de l'influence du froid, de la chaleur, des courants électriques, 

 des poisons, etc. etc., cette séduisante théorie pourrait être victorie-use- 

 ment opposée à celle de la combustion photogène. » 



Des faits nouveaux, particulièrement l'apparition de nombreux cris- 

 taux dans le liquide photogène sécrété par les myriapodes (orya bar- 

 barica, scolioplanes crassipes), sont venus s'ajouter aux considérations 

 précédentes et font pencher la balance du côté de la théorie de la lumière 

 animale par cristallisation, c'est-à-dire vers la théorie physique. 



Est-il possible de pousser encore plus loin l'analogie entre la lumière 

 animale et la lumière minérale? 



La lumière .animale peut-elle être comparée à celle du radium par 

 exemple? Oui, si l'on admet que les phénomènes de la radio-activité 

 sont le résultat de la cristallisation ou d'un changement dans l'état 



(1) Voiries Élatérides lumineux. Contribution à l'étude de la production 

 de la lumière par les êtres vivants. Bulletin de la Société zoologique de 

 France, 1886. 



