SÉANCE DU 14 MAI 795 



fragilité delà toxine. Vraisemblablement, l'altération de la toxine dis- 

 soute, au far et à mesure que de nouvelles doses s'ajoutent, s'oppose à 

 ce qu'on puisse saisira un moment donné la totalité de la toxine pro- 

 duite. La constatation de la toxicité dépend, en tout cas, étroitement de 

 l'âge auquel on éprouve la culture : laisser vieillir celle-ci dans l'espoir 

 d'y voir s'accumuler la toxine, comme l'ont fait certains auteurs, est le 

 meilleur moyen de méconnaître la sécrétion toxique du bacille 

 d'Eberth. 



La substance qui donne de la toxicité aux cultures filtrées est préci- 

 pitable par l'alcool et sensible à la chaleur modérée; ces caractères la 

 rapprochent des toxines proprement dites. 



Les cultures filtrées de bacille d'Eberth, préparées dans de bonnes 

 conditions, tuent le cobaye, en injection intra-péritonéale, dans le cours 

 des premières vingt-quatre heures, à la dose de 4 p. 100 du poids des 

 sujets; en injection intra-veineuse, la dose toxique est moins élevée et 

 s'abaisse, surtout pour le lapin, au-dessous de 1 p. 100. 



II. — Cette toxicité est faible, il est vrai. Mais les corps bacillaires, 

 pris dans des conditions similaires, et étudiés d'une façon rigoureuse- 

 ment comparative, ne sont pas plus toxiques que les cultures filtrées; 

 ils le sont généralement moins. C'était là le point important : nous avons 

 étudié la toxicité comparée, en donnant à des cobayes en injections dans 

 lé péritoine, d'une part les produits de filtration d'une quantité donnée 

 de cultures, d'autre part les corps bacillaires, séparés par filtration et 

 tués par le thymol, provenant de la même quantité de culture par rapport 

 au poids des sujets. 



Ainsi éprouvés, les corps bacillaires sont, en effet, toxiques. Mais leur 

 toxicité est très variable : elle peut être nulle ou extrêmement faible 

 dans des bacilles très jeunes. La substance toxique ne paraît pas être 

 un élément constitutif nécessaire des éléments bacillaires, mais un pro- 

 duit d'élaboration secondaire. 



Comparés aux cultures filtrées, les corps bacillaires se sont montrés 

 presque toujours moins toxiques. Dans quelques cas, ils ont présenté 

 une toxicité égale ou un peu supérieure, mais jamais beaucoup plus forte, 

 tandis que la supériorité des cultures filtrées a été parfois très marquée; 

 et, lorsqu'à été observée l'égalité ou un léger avantage des corps bacil- 

 laires, c'est que les produits solubles étaient de médiocre activité. 



III. — Nos expériences démontrent en un sens la toxine intra-cellu- 

 laire : les bacilles vivants sont vecteurs de toxine. Mais il n'est pas 

 exact que, suivant la conception de l'endotoxine, le principe toxique, 

 élaboré par les bacilles, soit retenu solidement par eux tant qu'ils sont 

 vivants, et ne soit libéré que par leur mort et leur désagrégation. La 

 substance qui donne aux cultures filtrées leur toxicité, diffuse pendant 

 la vie même des bacilles, est au maximum pendant leur plein fonctionne- 

 ment. Les bacilles ne se chargent pas de toxine sans en verser en même 



