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rétrécir, s'ouvrir. Au moment de la mort, la pupille se dilate, à ce point 

 que l'iris est absolument invisible. Cela est constant (1). » 



Ces phénomènes pupillaires viennent à l'appui de la distinction éta- 

 blie si nettement, par M. Claude Bernard, entre l'asphyxie et l'anesthé- 

 sie chloroformique. Pour lui, dans l'asphyxie le sang est noir; dans 

 l'anesthésie, au contraire, le sang reste parfaitement rouge. » Quand on 

 administre l'éther ou le chloroforme, en débutant par une forte dose, il 

 se produit une action irritante, très-vive; sur l'entrée des voies respira- 

 toires — bouche, larynx, trachée et bronches — qui provoque des con- 

 tractions spasmodiques, parfois très-violentes et une suspension de l'acte 

 respiratoire. L'anesthésie se produit très-promptement dans ces condi- 

 tions, et l'on peut constater alors que le sang artériel est tout à fait noir. 

 Il est probable que, lorsqu'on opère de cette manière, l'asphyxie vient 

 en aide à l'anesthésie en apportant une gêne considérable dans le fonc- 

 tionnement de la respiration. Il y aurait alors ce qu'on peut appeler une 

 anesthésie étouffante. Or, il ne faut pas oublier que c'est précisément 

 ce mode d'administration que les chirurgiens préfèrent en général. Ce- 

 pendant, même avec ces conditions particulières, il y a déjà du chloro- 

 forme dans le sang lorsque l'anesthésie se déclare. Lorsqu'on donne le 

 chloroforme lentement, les choses ne se passent plus de même; les con- 

 vulsions spasmodiques, quand elles se produisent, sont beaucoup plus 

 faibles et le sang artériel reste rouge. 



« En résumé, l'asphyxie n'est qu'un incident ou un accident qui peut 

 venir se mêler à l'anesthésie par suite du procédé opératoire employé 

 pour administrer l'agent anesthésique. Les convulsions spasmodiques de 

 l'asphyxie sont uniquement dues à l'action irritante de l'émer et surtout 

 du chloroforme sur les voies respiratoires (2). » 



En donnant le chloroforme lentement au début, de manière à permet- 

 tre l'accoutumance, et en laissant toujours l'air pénétrer librement, on 

 ne détermine aucun phénomène d'asphyxie et on peut même quelquefois 

 ne pas avoir de période d'excitation (3). Qu'on n'aille pas croire, d'après 

 tout ce qui précède, que nous admettons l'asphyxie comme amenant le 

 plus souvent la mort, lorsque la mort arrive pendant l'administration du 

 chloroforme. La mort peut être la conséquence, sans aucun doute, de 

 causes multiples, parmi lesquelles il importe de signaler la syncope. Dès 

 le début de nos expériences, on nous laissait entendre que nous cause- 

 rions souvent la mort des chiens auxquels nous donnerions le chloro- 



(1) Faure, loc. cit. 



(2) Claude Bernard. Loc. cit., p. 94, 95, 96. 



ÇS) Voy. Demarquay. Bulletin général de thérapeutique, 1875, 

 p. 61. 



