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 — - M. Jolyet fait, au nom de M. Chaker et au sien, Ja communi- 

 cation suivante : 



DE L'ACTE DE RONGER, ETUDIE CHEZ LES RATS. 



En faisant une opération sur un rat, une mobilité remarquable des 

 incisives inférieures attira notre attention, à titre de phénomène nou- 

 veau pour nous. Nous remarquions que ces dents, qui présentaient un 

 certain degré d'écartement de 1/2 millimètre au moins, étaient suscep- 

 tibles de se rapprocher entièrement lorsque l'animal exécutait des mou- 

 vements des mâchoires. 



Cette mobilité des dents incisives inférieures aurait pu être pressentie 

 comme une conséquence nécessaire du fait bien connu de la séparation 

 complète et persistante des deux pièces qui composent le maxillaire 

 inférieur chez les rongeuis. C'est un point sur lequel cependant on n'in- 

 siste pas dans les traités de zoologie ; on parle seulement de la forme et 

 de la disposition des dents incisives des rongeurs, qui permettent à ces 

 animaux de limer et de réduire les substances, même les plus dures, 

 en particules déliées, en un mot de les ronger. 



Une fois le fait constaté de la mobilité active des dents incisives infé- 

 rieures, chez les rats, nous avons fait les observations et les expériences 

 suivantes : 



Un rat fixé sur le dos, sur une planchette de liège, et la lèvre infé- 

 rieure raccourcie par un point de suture afin de découvrir les dents, 

 saisit et coupe avec ses dents incisives inférieures une allumette qui lui 

 est présentée. On voit alors très-bien que l'animal écarte et rapproche 

 alternativement avec une rapidité étonnante les incisives inférieures 

 pour couper l'objet; les dents incisives supérieures paraissent n'être 

 utdes que comme point d'appui au corps rongé. Un fil de cuivre fut 

 saisi de la même manière par l'animal, et des efforts furent faits pour 

 le couper. 



Il nous a semblé que, par ce mouvement des incisives inférieures, 

 l'animal coupe les arêtes fines et les objets grêles. 



Si, au lieu d'une allumette, on présente au rat un morceau de bois 

 aplati de 1/2 centimètre de large, on voit que celui-ci ronge d'abord le 

 bord gauche du bois, par l'incisive droite, puis le bord opposé par l'in- 

 cisive gauche ou inversement; puis, par une sorte de coup de ciseau de 

 ses deux incisives à la fois, il achève la section. 



Dans l'état de repos, lés dents incisives inférieures sont en arrière des 

 supérieures, et très-légèrement écartées. Lorsque le rat veut attaquer 

 un objet, il porte sa mâchoire inférieure en avant, en écartant les in- 

 cisives. 



Les deux branches de la mâchoire inférieure, avons-nous dit, ne sont 

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