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 théorie en vertu de laquelle la me'thode expérimentale est conçue repose 

 sur une hypothèse fausse. 



Toutes choses ne sont pas égales, en effet, dans les deux expériences, 

 sauf les longueurs de nerfs sensitifs ; c'est ce que je m'efforcerai 

 d'établir. 



Le circuit de l'expérience de Schelske, depuis le choc électrique jus- 

 qu'à l'exécution d'un mouvement de flexion du doigt, se compose d'élé- 

 ments dont l'analyse nous fournira la preuve cherchée et la raison qui 

 ôte toute créance aux chiffres donnés par le physiologiste allemand. 



Voici ces éléments : 



> a i- | o. Réception au tégument. 

 | b. Transmission sensitive. 



2° Transformation d'une sensation en volonté. 



3° Transmission par le nerf moteur. 



4° Exécution d'une contraction musculaire. 



Pour que l'expérience de Schelske fût exactement fondée, il faudrait 

 admettre l'égalité de temps de tous les phénomènes, dans les deux cas, 

 sauf pour b, durée de la transmission sensitive, et encore devrait-on sup- 

 poser une identité parfaite de vitesse pour le trajet de l'influx nerveux : 

 le long d'un nerf crânien, d'un nerf rachidien et le long de la moelle. 



Je traiterai ce dernier point à la fin de mon travail, et je montrerai 

 qu'il existe une différence considérable entre la vitesse de transmission 

 dans un cordon nerveux et clans la moelle. 



Actuellement, je néglige cette partie du problème : le procédé de 

 Schelske, ceux que j'ai employé pour vérifier ses expériences ne sont 

 ni l'un ni l'autre assez délicats pour servir à cette recherche. 



Revenons au circuit physiologique analysé plus haut. 



Si les éléments 3 et 4, courant moteur et mouvement, sont égaux 

 dans les deux phases de l'expérience, chose évidente; si même a, la ré- 

 ception au tigument, dont Schelske ne s'occupe pas, est égale pour le 

 pied et pour le visage — proposition vraie, comme je le prouverai, — 

 il n'en est pas de même de la deuxième partie du phénomène, de la 

 transformation d'une sensation en volonté. 



Je m'efforcerai d'établir que la réaction volontaire provoquée par une 

 sensation et exécutée au moyen du doigt, est plus rapide lorsque l'une 

 des deux mains est excitée, que lorsque tout autre point du tégument 

 reçoit l'impression. 



Ainsi, la réponse (flexion du doigt) à un choo sur l'avant-bras, sur le 

 visage, se produit plus tard que la réponse à un choc sur la main. 



Dès lors, il est "évident que les longueurs de nerfs sensitifs n'ont plus 

 rien à voir dans les conclusions à tirer, s'il est vrai que le temps du cir- 



