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Le Caraux a donc le bénéfice, par son canal de sûreté, de conjurer le 

 danger des ascensions trop rapides ; par ses corps rouges, il reforme ra- 

 pidement le gaz rendu nécessaire quand la pression augmente. 



Si on considère le canal aérien des Cyprins, des Clupœa, etc., on peut 

 se demander si ce canal qui au lieu de s'ouvrir à l'extérieur comme celui 

 des Caraux, s'ouvre dans la cavité du tube digestif, peut permettre à l'air 

 dégluti de passer dans la vessie natatoire et s'il sert réellement à cet of- 

 fice, c'est-à-dire s'il est utilisé par le poisson pour reprendre à l'air libre 

 la quantité de gaz dont il a besoin, et suppléer ainsi à l'absence des corps 

 rouges. 



Voici ce que les expériences sur les cyprins m'ont appris : 



J'ai soumis des tanches à l'action du vide, en les maintenant sous 

 l'eau. Quand ces poissons eurent rejeté une partie de l'air de leur vessie 

 natatoire, leur densité fut prise à l'aide d'un densimètre que j'ai déjà fait 

 connaître et qui permet de juger l'augmentation de volume que subit le 

 poisson. 



Or, les tanches qui ne pouvaient venir à la surface de l'eau conser- 

 vaient une densité qui ne variait que très-lentement, tandis que pour 

 les autres la densité subit une diminution rapide. 



J'attribuai ce phénomène à la pénétration de l'air atmosphérique dans 

 la vessie natatoire, interprétation que confirme l'analyse de l'air de ces 

 vessies. Les tanches peuvent donc prendre l'air à la surface de l'eau et 

 le faire pénétrer dans leur vessie natatoire. 



Mais il importe de remarquer ici que l'expérience a placé le poisson 

 dans des conditions tout à fait anormales, qu'il a subi sous la machine 

 pneumatique une diminution de pression atmosphérique sous l'influence 

 de laquelle il a expulsé un peu d'air pour garder la densité de l'eau. Et 

 quand la pression atmosphérique a été rétablie, il est alors devenu beau- 

 coup plus dense que l'eau, offrant dans sa vessie natatoire un air ayant 

 une tension plus faible que celle de l'air extérieur, au moins virtuelle- 

 ment. 



Ces trois conditions ne se rencontrent pas pour le poisson qui vient 

 sur la surface de l'eau et qui, en l'atteignant, a toujours la densité de 

 l'eau quoiqu'il ait chassé de l'air. Il ne saurait faire pénétrer l'air clans sa 

 vessie natatoire sans se rendre trop léger et se créer une difficulté pour 

 redescendre. On voit, par ces considérations, que rien ne prouve que le 

 poisson qui est doué d'un canal s'ouvrant dans le tube digestif s'en serve 

 jamais pour faire pénétrer de l'air atmosphérique dans sa vessie nata- 

 toire, et que cet avantage est plus spécieux que réel. Tandis que la fonc- 

 tion des corps rouges de produire rapidement des gaz, fonction dont j'ai 

 expérimentalement constaté l'activité chez le caraux trachurus, est logi- 



