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Iules épidermiques s'accumulent et forment une sorte de bordure, large 

 d'environ un dixième de millimètre, où se voient surtout fort bien les 

 deux couches de l'épiderme ; dans l'épaisseur de cette bordure sont 

 logées les spinules, dont la pointe seule fait saillie. Ces spinules, comme 

 les auteurs l'ont déjà remarqué, sont en nombre très-variable puis- 

 qu'elles peuvent absolument manquer sur certaines écailles, tandis 

 qu'on en compte de vingt à vingt-quatre sur les plus complètes. 



Les spinules latérales, c'est-à-dire placées vers les angles du bord pos- 

 térieur de la lame, sont celles sur lesquelles il est possible d'observer le 

 développement; on ne manque pas d'en trouver, depuis l'état le plus 

 rudimentaire jusqu'à l'état parfait, en examinant un certain nombre 

 d'écaillés. C'est d'abord un amas de cellules, qui ne se distinguent des 

 éléments épidermiques voisins que par leur arrangement en masse plus 

 ou moins sphérique ; au centre est une substance très-finement granu- 

 leuse affectant déjà la forme d'une spinule surbaissée, très-peu moins 

 large à sa base que les spinules complètes, mais n'ayant guère que le 

 quart de la hauteur définitive ; cette substance doit être considérée 

 comme le bulbe spiculaire aux dépens duquel se formera la substance 

 dentineuse. Dans un état plus avancé, lorsque la dimension atteint en- 

 viron le tiers de la longueur de la spinule définitive, on distingue nette- 

 ment deux parties : le bulbe, recouvert d'une gaîne conique, hyaline, 

 laquelle n'est autre chose qu'un dépôt calcaire ; le tout est encore com- 

 plètement enveloppé par l'épiderme. Le développement peut se suivre 

 pas à pas de cet état à l'état parfait. A un certain moment, le buble 

 paraît ne plus exister ; il est simplement caché par le dépôt dentineux ; 

 car au moyen de l'acide chlorhydrique, de l'acide acétique, qui pâlissent 

 ou font disparaître ce dernier et coagulent au contraire le tissu cellulaire, 

 on peut s'assurer de sa présence même pour les spinules complètes, qui, 

 dans cette espèce, ne paraissent jamais se souder à la la lamelle écail- 

 leuse. 



Une précaution indispensable pour cette étude est de se servir de su- 

 jets non-seulement frais, mais vivants, et d'examiner rapidement 

 l'écaillé au moment où elle vient d'être mise sous le microscope ; le 

 tissu épidermique est si délicat, si promptement altérable, qu'il suffit d'un 

 contact peu prolongé, même avec l'eau de mer, pour le gonfler, le désa- 

 gréger, le changer en un magma dans lequel sont plongés les spinules 

 sans qu'il soit possible d'avoir une idée nette des rapports. En durcis- 

 sant l'écaillé aussitôt arrachée par l'alcool, des solutions d'acide chro- 

 mique, d'acide picrique, etc., on peut prolonger l'observation et même 

 conserver les pièces. 



Chez le Gobius niger les spinules se développent donc dans l'épi- 

 derme comme des sortes de dents, ou mieux encore comme les scutelles 



