351 

 perte de l'oeil du côté opposé, qu'elle entraîne nécessairement; car, si l'on 

 enlève seulement un œil, l'animal prend également une teinte plus 

 claire du côté correspondant. Pour juger la question, M. Bert a enlevé 

 d'abord l'un des hémisphères, puis l'oeil du même côté, et il a reconnu 

 que l'animal restait plus foncé du côté où l'hémisphère manquait. L'é- 

 quilibre ne s'est pas établi. L'ablation de l'hémisphère a donc par elle- 

 même, indépendamment de l'hémi-cecité qu'elle produit, une action 

 sur les phénomènes de coloration ; ces deux causes agissent dans le 

 même sens et leurs effets s'accumulent. 



On peut conclure des faits précédemment exposés à l'existence, pour 

 les nerfs colorateurs, d'un double centre bulbo-spinal dominé par l'hé- 

 misphère cérébral correspondant ; la coloration claire répond à l'excita- 

 tion, la coloration foncée au repos de cet appareil nerveux. 



Quelques détails sur le jeu de l'appareil chromatophore permettront 

 de comprendre le mode d'action de ces nerfs : Il existe chez le camé- 

 léon, dans la partie profonde du derme, des organes creux remplis d'un 

 liquide ou plutôt d'une masse protoplasmique qui constitue la matière 

 colorante. Ces sortes de poches envoient vers la surface de la peau des 

 diverticules qui, en se ramifiant, viennent former sous la couche cornée 

 de l'épiderme un système de canalicules. Si la matière colorante reste 

 contenue dans les poches, l'animal présente la coloration jaune de son 

 derme ; si, au contraire, elle passe en quantité plus ou moins grande 

 dans les diverticules et les canalicules superficiels, la peau prend une 

 coloration plus ou moins foncée. Si l'on admet par hypothèse que les 

 canalicules reçoivent des nerfs comparables aux vaso-constricteurs, on 

 peut s'expliquer de la manière suivante les effets des sections et des ex- 

 citations nerveuses : la section du sciatique, par exemple, fait passer 

 au vert foncé le membre correspondant, en produisant la paralysie et 

 par suite la dilatation des canaux chromatophores ; les poches, pourvues 

 probablement de parois élastiques, y déversent la matière colorante 

 dont elles sont remplies. L'excitation du nerf produit un effet inverse ; 

 sous son influence, les parois contractiles des canaux se resserrent et re- 

 foulent la matière colorante dans les poches sou3-dermiques. 



Mais, s'il en e3t ainsi, comment se fait-il que l'animal présente une 

 coloration claire pendant le sommeil et au moment de la mort? Com- 

 ment se fait-il que, si l'on éthérise un caméléon dont la moelle a été 

 coupée, la partie postérieure de l'animal, noire du fait de l'opération, 

 passe au clair? On peut supposer que les canaux chromatophores sont 

 plus élastiques que les poches et y renvoient la matière colorante. On 

 peut se demander encore s'il n'existe pas deux systèmes de nerfs, dont 

 les uns seraient comparables aux vaso-constricteurs et les autres aux 

 vaso-dilatateurs. 



