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On voit en quoi diffèrent les deux théories. Toutefois nous de- 

 vons dire que M. Erb n'est pas bien éloigné d'adopter notre opi- 

 nion, car il a observé, comme tout le monde, que, dans certains 

 cas, la trépidation semble se produire spontanément et, si parfois on 

 peut alors invoquer un relèvement accidentel de la pointe du pied, 

 la chose n'est pas toujours possible, quelque minutieuse attention 

 que l'on apporte dans cette recherche. 



La preuve qu'il ne s'agit pas d'une action réflexe partant de la 

 peau, disent MM. Erb et Westphal, c'est que si on la pince, si on la 

 frappe, si on la pique, si on l'asperge d'eau froide, si on promène à 

 sa surface le pinceau électrique, au niveau de la rotule, on ne pro- 

 duit dans la cuisse ni la trépidation épileptoïde, ni même une sim- 

 ple contraction musculaire. 



Si, au contraire, on percute avec un petit marteau, un peu au- 

 dessus de la rotule, sur le tendon du triceps fémoral, on produit 

 une contraction de ce muscle et, chez les malades prédisposés, on 

 peut ainsi, par un seul choc ou par des chocs répétés, produire la 

 trépidation épileptoïde dans le triceps fémoral. 



Si, maintenant, on fait un pli à la peau qui recouvre le tendon 

 et si on la tire de côté, on pourra la frapper sans produire le phéno- 

 mène en question. Enfin, si on anesthésie localement cette peau, la 

 percussion du tendon faite à travers la peau anesthésiée donnera 

 toujours lieu comme précédemment à la contraction du triceps fé- 

 moral ou à la trépidation. 



Par un raisonnement et des expériences du même genre, 

 MM. Erb et Westphal établissent qu'il ne s'agit pas non plus d'une 

 action réflexe partant des articulations ou des os. 



Ces auteurs répètent les mêmes expériences pour le tendon 

 d'Achille et ils arrivent au même résultat. 



Nous reconnaissons l'exactitude des expériences de MM. Erb et 

 Westphal, dans beaucoup de cas, mais nous ne saurions accepter 

 leurs conclusions. S'il est incontestable, en effet, que l'on puisse 

 ordinairement produire le phénomène en frappant subitement le 

 tendon d'Achille et en produisant ainsi une élongation instantanée 

 des muscles du mollet, il n'est pas moins vrai qu'une excitation de 

 la peau, même très-légère, ne puisse, chez certains malades, don- 

 ner lieu au phénomène de la trépidation. 



C'est ainsi, par exemple, que « chez le malade (chez lequel 



