SOCIETE DE BIOLOGIE 



Et c'est un fait vraiment merveilleux, et tout à l'honneur de notre 

 pays, que, vers le milieu du xix*^ siècle, à une époque où pour diverses 

 raisons les sciences expérimentales subissaient chez nous un fâcheux 

 fléchissement, il se soit rencontré à Paris un groupe de naturalistes et 

 de médecins ayant une conception si nette et si juste de la Biologie dans 

 le sens à la fois large et profond qu'on lui donne un peu partout de nos 

 jours après cinquante années d'efforts persévérants. 



Il est vrai que ces hommes s'appelaient Claude Bernard, Davaine, de 

 Quatrefages, pour ne citer que quelques-uns d'entre eux, et qu'ils 

 avaient choisi pour rédiger le génial programme de leurs futurs travaux 

 le naturaliste Charles Robin, bien désigné par son esprit philosophique 

 et par ses connaissances encyclopédiques dans le domaine nouvellement 

 défini de la biologie générale pour être l'organisateur de la Société 

 naissante. 



Aujourd'hui encore nous pouvons consulter avec fruit, en tête du 

 premier volume de nos comptes rendus, le beau manifeste lu à la séance 

 du 7 juin 1849 : Sur la direction que se sont proposé en se réunissant les 

 membres fondateurs de la Société de Biologie pour répondre au titre 

 qu'ils ont choisi. 



Ce programme, Messieurs, est demeuré la charte qui régit morale- 

 ment notre compagnie. Il est la source toujours abondante de notre 

 vitalité. Et si, comme nous devons le constater avec regret, il n'est plus 

 facile aujourd'hui d'être un encyclopédiste même dans le territoire 

 scientifique où l'on a concentré ses efforts, notre Société plus qu'aucune 

 autre permet à ceux qui la fréquentent assidûment de garder dans la 

 mesure du possible cette hauteur de vues, cette généralité du savoir, 

 cette plasticité intellectuelle sans laquelle l'esprit du chercheur le mieux 

 doué perd sa souplesse et se stérilise en de trop étroites spécialisations. 



Maintenons donc avec un soin jaloux, comme l'ont fait nos prédéces- 

 seurs, cet harmonieux équilibre entre les diverses branches de la 

 Biologie, sans chercher à donner à l'une d'entre elles une prédominance 

 sur les autres, ni même sans chercher à en discuter la valeur relative, 

 puisque, aussi bien, grâce à leurs interférences réciproques et à leur 

 enchevêtrement de plus en plus complexe, toutes les parties de la 

 science sont désormais unies entre elles par une étroite solidarité. 



Maintenons aussi le précieux règlement intérieur qui nous assure 

 le droit de vieillir sans devenir un obstacle pour les jeunes qui attendent 

 à notre porte, anxieux de travailler avec nous aux progrès de notre 

 science avec toute l'ardeur de leur âge. Qu'ils n'oublient pas d'ailleurs, 

 dans leur impatience, que cette porte est largement entr'ouverte et 

 qu'ils seront toujours les bienvenus quand ils viendront de l'autre côté 

 de la barrière (un symbole plutôt qu'un obstacle) nous apporter ici des 

 faits soigneusement observés, qu'il s'agisse de morphologie ou de 

 physiologie, de zoologie ou de botanique, de cytologie ou de bactério- 



