SOCIETE DE BIOLOGIE 



tilagineuse aux éléments cellulaires des ménisques interarticulaires et 

 n'y voient que des cellules vésiculeuses ou rondes, de sorte que ces 

 organes seraient uniquement fibreux. 



Ainsi, chez l'homme et les grands mammifères, les ménisques interar- 

 ticulaires du genou, malgré leurs dimensions et leur épaisseur considé- 

 rables, sont peu ou point cartilagineux. Ce fait n'est guère favorable à 

 la théorie classique, d'après laquelle la pression déterminerait l'appari- 

 tion et l'épaississement des couches cartilagineuses. Un Cobaye à la 

 naissance qui pèse 30 grammes, un Cobaye de vingt jours qui pèse 

 100 grammes montrent, dans leurs ménisques, des lames de cartilage 

 hyalin qui font défaut dans les mêmes ménisques du bœuf ou du cheval 

 d'un poids de 200 à 300 kilogrammes. 



Le développement et la structure des ménisques interarticulaires ne 

 sont donc pas en rapport avec la pression. Faudrait-il, avec quelques 

 auteurs, les considérer, comme des formations rudimentaires d'organes 

 disparus au cours de l'évolution? C'est là encore une hypothèse gratuite. 



Voici, par contre, quelques observations faciles à vérifier. 



Chez l'homme et les grands mammifères, le genou exécute surtout 

 des mouvements de flexion et (l' extension. Les mouvements de rotation 

 ne sont possibles que dans l'état de demi-flexion, et encore sont-il très 

 limités. Tout autres sont les conditions chez le Cobaye et le Rat dont le 

 genou jouit de mouvements de rotation très étendus. 



Ainsi les ménisques restent fibreux ou fihro-cariilaginevx (1) chez les 

 animaux où les mouvements d'extension et de flexion prédominent et 

 ils prennent la constitution du cartilage et de l'os, lorsque la jambe 

 peut exécuter des mouvements de pronation et de supination par 

 rapport à la cuisse. 



Il existe, enfin, un groupe d'animaux où ce dernier genre de mouve- 

 ments a totalement disparu dans le genou. Je veux parler des chauves- 

 souris. La chauve-souris, on le sait, se traîne au lieu de marcher; après 

 s'être accroché avec l'ongle du pouce (du membre thoracique) « l'animal 

 étend en arrière les deux pieds de derrière de façon que les cinq doigts 

 de chaque pied sont aussi dirigés en arrière, il appuie sur la plante du 

 pied et s'affermit à l'aide des ongles des doigts ; alors il soulève son 



(1) Dès J 884, j'ai montré que certains sésamoides prétendus cartilagineux ou 

 osseux ne sont que des épaississements fibreux, développés dans les tendons au 

 voisinage des cavités articulaires (Journal rfe Z'ana^omie et de la physiologie, 1884 

 et Développement du squelette des extrémités. Thèse de doctorat es sciences, 1883, 

 p. 1S2 et 230). Apolant a confirmé ce fait en ce qui concerne le nodule qu'on 

 observe dans les tendons du long péronier latéral et du jambier postérieur et 

 qui reste toujours fibreux. 



Dans les tendons, it est malaisé de faire la part de la pression, du frottement 

 ou du glissement en ce qui concerne l'apparition des tissus soit fibreux, soit 

 cartilagineux, soit osseux. 



