SÉANCE DU 11 FÉVRIER 253 



de l'urobiline. Toujours, quand la concenlraLion était suffisante, la 

 réaction de Gmelin classique et celle décrite par Zoja pour la bilirubine 

 ont été positives, et les recherches de cet auteur, loin d'infirmer nos 

 conclusions précédentes, nous ont permis de donner une nouvelle 

 preuve que la malière colorante du sérum humain est la bilirubine (1). 



Etude de la croissance des ongles, 

 par M. A.-M. Bloch. 



Les recherches relatives à la croissance des ongles sont peu nom- 

 breuses, très incomplètes et pour la plupart inexactes. La rareté de ces 

 études s'explique par la difficulté qu'elles présentent, par le long temps 

 qu'elles nécessitent, par le grand nombre et la docilité des sujets dont 

 il faut se servir et par la durée de leur concours. Quant à l'inexactitude 

 des notions que nous possédons sur cette matière, elle tient à ce qu'il 

 n'existe aucune méthode précise pour mesurer la croissance des ongles. 

 En fait, le seul travail important, partout cité et qui fait loi, pour ainsi 

 dire, est le mémoire de Dufour (de Lausanne), qui a paru en 1872. C'est 

 donc la valeur de cette étude qu'il convient de discuter. Bien qu'elle soit 

 très méritoire, qu'elle embrasse une période d'observations de plus de 

 dix ans, qu'elle présente les caractères d'une œuvre absolument con- 

 sciencieuse, elle pèche par deux défauts d'une grande importance. 

 D'abord, les recherches n'ont porté que sur l'auteur lui-même et sur 

 deux enfants. Ce petit nombre de sujets ne permettait pas d'énoncer des 

 conclusions générales sur la croissance des ongles, soit au point de vue 

 des individus d'un âge déterminé, soit, surtout, sur l'influence de l'âge ; 

 c'est pourtant ainsi qu'a procédé Dufour, concluant des adultes aux 

 enfants avec ses trois témoins et induisant de la croissance de ses 

 propres ongles celle des hommes faits qu'il n'avait pas examinés. Je 

 montrerai que de semblables affirmations sont erronées; que tous les 

 hommes d'un même âge n'ont pas la même vitesse de croissance 

 unguéale, que la nature de l'ongle, la constitution du sujet, ses états 

 morbides divers influent sur cette vitesse et qu'il faut un grand nombre 

 de personnes d'âges différents pour établir des moyennes. 



Le second grief opposable au mémoire de Dufour est relatif à son pro- 

 cédé d'examen. Il avoue lui-même que ce procédé est défectueux, mais 

 il n'en a pas cherché d'autres et se contente d'arguer du grand nombre 

 de ses épreuves et de la confiance que fournit en pareil cas le calcul des 



(1) Cette note, ainsi que l'indique son titre, ne vise que le sérum et les 

 épanchements séreux humains, sans vouloir préjuger en rien de ce qu'on peut 

 observer chez les animaux. 



