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ques interarticulaires font même défaut, quand ce mouvement n'a pas 

 lieu. Le genou du Pteropus médius que j'ai l'honneur de vous montrer 

 vous permet de vérifier le fait. 



On a prétendu, il en est qui prétendent encore, que nous ne pouvons 

 pas atteindre les actions primitives ou causes qui modifient la forme des 

 organes. La morphologie serait fixée en l'état actuel des choses ; elle ne 

 ferait que traduire une influence antérieure ou héréditaire que rien ne 

 saurait effacer. Les formes des organes ne varieraient pas avec les con- 

 ditions vitales. 



L'existence d'un fibro-cartilage externe en forme d'O n'est certes pas 

 suffisante pour nous porter à méconnaître les affinités zoologiques du 

 Chimpanzé avec l'Homme. Tout au plus permet-t-elle d'affirmer qu'il 

 n'y a pas identité absolue de constitution anatomique entre l'Homme et 

 le Chimpanzé, et, qu'à cet égard, il y a plus de différence entre le Chim- 

 panzé et l'Homme des races inférieures qu'entre celui-ci et l'Européen. 



C'est la descendance commune qui nous explique l'identité d'orga- 

 nisation générale de ces deux êtres. Aussi pouvons-nous, il me semble 

 du moins, éliminer l'hérédité ancestrale dans la recherche des causes 

 qui ont amené la différence de forme dans un organe morphologi- 

 quement homologue. 



Le genre de vie et les habitudes peuvent-ils nous rendre compte de la 

 différence morphologique de l'organe en question? Chez l'Homme, 

 comme chez les Mammifères dont les membres abdominaux servent à 

 la station et à la marche, les cartilages ou fibro-cartilages interarticu- 

 laires du genou ont la figure de ménisques. Pour ce qui est du Chim- 

 panzé, on sait qu'il n'est pas bien d'aplomb quand son corps s'appuie 

 sur le sol uniquement par les membres abdominaux. « Lorsque le 

 Chimpanzé est debout, dit Brehm, il ne peut pas, comme l'homme, lever 

 le talon en marchant; il s'avance en piétinant, pour ainsi dire, en frap- 

 pant le sol de toute la largeur du pied. » 



De l'aveu des voyageurs, le Chimpanzé se sert autant de ses membres 

 abdominaux que de ses membres thoraciques pour grimper aux arbres 

 et pour sauter de branche en branche. 



Si l'on rapproche ces observations, on est amené tout naturellement à 

 attribuer la forme annulaire du fibro-cartilage externe aux mouvements 

 spéciaux exécutés par les membres abdominaux. 



On convient que le milieu extérieur exerce de l'influence sur les 

 transformations des êtres vivants, mais on est loin d'être d'accord sur 

 le rôle que joue l'être lui-même au point de vue de la transformation de 

 ses organes. Comme Mathias-Duval l'a fait ressortir dans ses leçons sur 

 le Darwinisme, c'est le mérite de Lamarck d'avoir montré que l'orga- 

 nisme, loin d'être passif, est actif en ce sens que les mouvements 

 exécutés par l'animal entraînent des modifications profondes dans les 

 dimensions et la forme des organes. C'est à ce titre que Lamarck a 



