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Tableau indiquant les doses d'aldéhyde formique 

 trouvées dans 100 mètres cubes d'air. 



l''e expér. — Institut Pasteur (prise d'air sur le toit) . gr. 024 

 2*^ expér. — Institut Pasteur (prise d'air à mi-hauteur 



face est du bâtiment) gr- 031 



3^ expér. — Courbevoie (prise d'air sur un toit) ... gr. 055 



Ainsi se trouve expliquée la présence de l'aldéhyde formique qui 

 avait été déjà signalée dans ratmosphère de Paris par MM. Albert Lévy 

 et Henriet (1). Les expériences entreprises par ces savants en se plaçant 

 loin des villes ayant démontré l'absence de l'aldéhyde formique, ils ont 

 conclu comme moi que la présence de ce corps dans l'air devait être 

 attribuée aux fumées des combustibles. 



Mais l'intérêt principal de celte note réside surtout dans la constata- 

 tion que j'ai faite que les matières sucrées, les racines riches en saccha- 

 rose et certaines résines pouvaient, sous l'influence de la chaleur, dégager 

 des quantités considérables d'aldéhyde formique. 



Doses d'aldéhyde formique dégagée par le sucre et par certaines substances. 



Substances. Combustion à lair 



sur une plaque cnauiiée 



Sucre raffiné 5 gr. 200 



Beta vulgaris 1 gr. 900 



Pastinaca sativa 2 gr. 850 



Baies de genièvre 3 gr. 150 



Benjoin 2 gr. 000 



Angehca archangelica 3 gr. 500 



Ce sont précisément ces substances dont la combustion a été recom- 

 mandée dès la plus haute antiquité comme procédé d'assainissement. 

 La coutume de brûler des racines contenant du saccharose, des baies de 

 genièvre et des résines, en temps d'épidémie, remonte à Hippocrate; 

 elle s'est généralisée comme on le sait jusqu'au siècle dernier (2). 



Pour nos ancêtres, la notion de la désinfection semble avoir été inti- 

 mement liée avec celle de la désodorisation; comme je l'ai fait ressortir 

 antérieurement, la formaldéhyde possède celte propriété de former des 

 composés inodores, non seulement avec l'hydrogène sulfuré et ses 

 dérivés les mercaptans, mais aussi avec les aminés de la série grasse et 

 le scatol. Guidés par l'observation fondée sur la disparition de la mau- 

 vaise odeur, ils se sont adressés, dans les cas d'épidémie, aux sub- 

 stances qui dégageaient le plus d'aldéhyde formique. On peut même 



(1) Annales de V Observatoire municipal, tome 2, page 295. 



(2) Guyton de Morveau. Traité des moyens de désinfecter l'air, 1805, page 153. 



