SÉANCE DU 1"'' AVRIL 597 



J'ai vu souvent des enfants so mettant à jouer à se chatouiller avec 

 plaisir : tout était à la joie pendant quelques moments, puis la peine se 

 manifestait par la colère ; le changement varie avec la dose. 



Le contact ne produit son effet que s'il est léger, sans pression. Le 

 même effleurage est plus ou moins efficace suivant la personne qui le 

 pratique, si le sujet est prévenu ou non. La fatigue augmente l'excita- 

 bilité, elle est exaltée aussi par la menace. L'activité de la manœuvre 

 varie suivant sa régularité : des mouvements rythmiques, même rapides, 

 sont moins efficaces que des mouvements irréguliers. Les premiers 

 sont modérément excitants et réalisent une sensation agréable comme 

 une caresse, les seconds aboutissent à une peine (1). 



L'intensité des effets augmente chez les sujets les plus sensibles et 

 suivant les régions les plus irritables. 



Les mêmes régions sont plus ou moins sensibles suivant les sujets; 

 les plus irritables sont souvent les plus innervées ; les orifices des narines, 

 les conduits auditifs, les lèvres, la plante des pieds, la paume de la 

 main, la face antérieure du cou, les jambes, etc. 



Mais certains individus sont pourvus de zones très irritables dans les 

 régions moins sensibles, comme les côtés, l'abdomen, le dos ou la 

 partie postérieure des membres. En général, le chatouillement ne peut 

 être produit par le sujet lui-même, s'il ne s'aide pas par un objet 

 approprié (2) ; mais il y a des exceptions. 



L'excitabilité diminue avec l'âge ; cette diminution serait marquée 

 après l'établissement des rapports sexuels (3). 



On peut admettre que l'irritation cutanée peut produire des accidents 

 analogues à ceux qu'on attribue aux parasites des fosses nasales, du 

 conduit auditif ou du tube digestif; ces accidents peuvent augmenter 

 d'intensité avec sa durée. 



Le rire psychique consiste en un spasme initial, localisé dans la face 

 OLi il se manifeste d'abord par le sourire qui caractérise le bien-être, le 

 bien aller, tandis que le rire mécanique du chatouillement succède à des 

 mouvements spasmodiques qui se généralisent, souvent consécutive- 

 ment à la face. Le rire intense réalise une décharge, tandis que le sou- 

 rire est un état de tension qui laisse la capacité d'agir. 



On peut se rendre compte par l'expérience de l'action du chatouille- 

 ment en produisant une irritation légère de la peau, par un effleure- 

 ment de régions différentes et d'une durée variable, et en mesurant la 

 réaction sur le travail avec l'ergographe de Mosso. On travaille avec le 



(1) Ch. Féré. Travail et plaisir, 1904, p. 196. 



(2) J.-H. Rauliii. Étude anatomique, psychophysiologique et pathologique sur 

 le rire et les exhilarants, Thèse, 1899, p. 103. 



(3) Havelock YA\\?<. Studies in the psychology of sex. Sexual sélection in man, 

 ptc, Philad., 1905, p. 17. 



