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doute, le différencier du bacille de Koeh. Heureusement, sa répartition 

 et sa prodigieuse abondance dans les lépromes constituent des carac- 

 tères autrement importants que ces diverses réactions; car, celles-ci, 

 quelque utiles qu'elles soient, ne sont pas d'une absolue constance. 



a). Le Ziehl colore rapidement le bacille en tout état de cause; mais 

 celui-ci ne résiste entièrement à la décoloration que quand on fait des 

 frottis de lépromes jeunes; il garde moins bien les réactifs quand il pro- 

 vient de vieilles lésions lépreuses. En ce cas, le microbe, très granuleux, 

 perd souvent la coloration rouge et même fixe les bleus, après recolora- 

 tion des frottis par le bleu polychrome. On voit alors dans une même 

 préparation des bacilles rouges, des bacilles violets et des bacilles bleus. 

 b). Dans les mômes conditions, l'alcool nitrique à 1/10 décolore rapi- 

 dement le microbe, teinté à froid par le violet aniline. La méthode de 

 Baumgarten mettait d'ailleurs en évidence la même propriété acido- 

 résistante du corps bactérien que la coloration de Ziehl. 



c) Enfin, le bacille, qui normalement prend le Gram, perd sa colora- 

 tion violette et se laisse décolorer par l'action de l'iode, lorsqu'il pro- 

 vient de lésions lépreuses en involution. 



Le bacille de Hansen peut donc, au cours de son parasitisme, perdre 

 ses caractères tinctoriaux, et en particulier son acidorésistance. C'est là 

 un fait important, sur lequel on n'a guère attiré l'attention, et dont la 

 signification mérite d'être précisée, car il semble donner raison aux 

 auteurs qui ont prétendu être arrivés à cultiver le bacille lépreux, tout 

 en obtenant in vitro des bacilles dépourvus d'acidorésistance ou ne pre- 

 nant pas le Gram. 



Quoiqu'on n'attache plus comme jadis une importance excessive aux 

 réactions colorantes (nous avons vu d'une part s'accroître notablement 

 le nombre des microbes acidorésistants dans ces dernières années, et 

 d'autre part le plus important d'entre eux, le bacille de Koch, perdre 

 cette qualité en certaines conditions), elles restent, à défaut d'autres, 

 parmi les meilleures caractéristiques du bacille de Hansen. L'inversion 

 des propriétés tinctoriales ne survient que lorsque les lépromes se flé- 

 trissent, compagne de la fragmentation et de la disparition du bacille. 

 Dans les lésions jeunes, chez l'homme, l'acidorésistance est indéniable 

 et forte. Enfin, les auteurs qui sont arrivés à faire vivre de façon indé- 

 niable le bacille chez l'animal (Ivanow chez un cobaye, Nicolle chez le 

 bonnet chinois) n'ont pas constaté qu'il y perdît cette propriété. 



C'est pourquoi nous croyons que les auteurs qui ont cultivé un bacille 

 non acidophile n'ont pas eu le bacille de la lèpre, et nous pensons néces- 

 saire, jusqu'à preuve du contraire, d'exiger des cultures qu'elles pré- 

 sentent les caractères tinctoriaux des microbes vivaces. 



