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Sur le pouvoir qu'ont les Araignées de rester 

 pendant de longues periodes san-g prendre aucune nourriture, 



par M. A. Lécaillon. 



En étudiant récemment les mœurs de la Lycose de Narbonne (Lycosa- 

 narbonensis Latr.), J.-H-. Fabre (1) constata que celte Araignée porte ses 

 petits sur son dos pendant sept mois. Se demandant quelle peut être la 

 nourriture des petites Lycoses pendant cette longue période, l'auteur, 

 après avoir constaté que la femelle ne partage pas avec elles les proies 

 qu'elle capture, et ne les nourrit d'aucune substance pouvant être 

 sécrétée par la surface cutanée où elles se tiennent, arrive à celte con- 

 clusion que c'est la chaleur et la lumière solaires qui remplacent direc- 

 tement, pour elles, l'alimentation. « Sept mois durant, dit-il, sans aucune 

 nourriture matérielle, elles dépensent de la force en mouvements. PoUr 

 remonter le mécanisme de leurs muscles, elles se restaurent directe- 

 ment de chaleur et de lumière... Chaque jour, si le ciel est clair, la 

 Lycose, chargée de ses petits, remonte du fond du terrier, s'accoude à la 

 margelle, et de longues heures stationne au soleil. Là, sur l'échiné 

 maternelle, les jeunes délicieusement s'étirent, se saturent de chaleur, 

 se chargent de réserves motrices, s'imprègnent d'énergie... Même en 

 hiver, si l'atmosphère est clémente, tous les jours on recommence de la 

 ^orte, jusqu'à l'émancipation suivie des premières bouchées. » 



Fabre remarque ensuite que le même problème se pose pour Clolho 

 Durandi Latr., pour Agelena labyrinthica Cl. et pour d'autres Arai- 

 gnées. Il est disposé, pour ces cas aussi, à admettre la même solution : 

 « La chaleur motrice, au lieu d'être dégagée des aliments, est utilisée 

 directement, telle que la rayonne le soleil, foyer de toute vie. » 



Le problème dont parle Fabre ne semble pas être aussi difficile à 

 résoudre qu'il le pense. Il se pose, du reste, bien ailleurs que chez les 

 Araignées. Pour celles-ci, au sujet desquelles j'ai eu l'occasion de faire 

 de nombreuses observations, il y a différents cas à examiner : 



1° Les petits nouvellement éclos peuvent rester pendant de longs mois 

 sans prendre aucune nourriture. C'est ce qui se passe surtout quand 

 l'éclosion a lieu en automne ; la période d'hibernation commence alors 

 pour ainsi dire aussitôt la naissance. La croissance s'arrête et la vie 

 est très peu active; les éléments vitellins provenant de l'œuf, et les 

 réserves accumulées dans le tissu adipeux pendant le développement 

 embryonnaire, sont suffisants pour entretenir la vie de la jeune Araignée.. 

 J'ai pu ainsi conserver Theridium lineatum Cl. pendant six mois, et 

 Agelena labyrinthica Cl. pendant huit mois. Si l'éclosion a lieu au prin- 

 temps ou au commencement de l'été, les jeunes Araignées se dispersent 



(1) J.-H. Fabre. Souvenirs entomologiques (9^ série). 



