SEANCE DU 16 JANVIER 33 



comprendre une expérience bien plus parfaite que celles que nous pou- 

 vons imaginer dans nos laboratoires. C'est, en effet, au prix de mille 

 difficultés que Cunningham a réussi à démontrer d'une façon incomplète 

 que le pigment apparaît chez le jeune flet {Pleuronectes flesus) sur la face 

 inférieure (face gauche) lorsqu'on prend soin d'éclairer celle-ci à l'aide 

 de la lumière réfléchie (1). 



Encore cette expérience de Cunningham n'est-elle pas absolument 

 concluante. Parmi tous les pleuronectes, c'est en effet chez le flet que 

 Ton trouve le plus fréquemment des individus dits contournés ou reverses, 

 c'est-à-dire des individus qui, dans le cas actuel, ont les yeux et la pig- 

 mentation sur la face gauche au lieu de les avoir sur la face droite, 

 comme les spécimens typiques. Les individus ordinaires peuvent compter 

 des individus reverses parmi leurs ancêtres et l'on pourrait, par suite, 

 attribuer à l'hérédité l'apparition des taches pigmentaires observées sur 

 la face aveugle dans l'expérience de Cunningham. On pourrait le faire 

 avec d'autant plus de raison que des individus pies ou marbrés sur la face 

 aveugle et aussi des individus ordinaires doubles, c'est-à-dire colorés sur 

 les deux faces, ne sont pas rares même parmi les flets péchés en liberté. 

 Et comme d'ailleurs on observe de semblables anomalies même chez des 

 pleuronectes oii les individus reverses sont rares (soles, turbots, etc.) (?-), 

 on pourrait encore faire intervenir un atavisme plus éloigné et- attribuer 

 ces restes de pigmentation au souvenir de l'état bilatéral primitif. 



Il est juste de dire que dans l'expérience de Cunningham, les individus 

 témoins sont restésjîomplètement blancs du côté aveugle et que, de plus, 

 les individus reverses doivent être rares parmi les flets péchés à Plymouth, 

 puisque le naturaliste anglais n'a même pas prévu l'objection. 



Il n'en est pas de même à Wimereux. D'après une statistique que je 

 dois à l'obligeance d'un pêcheur émérite, M. Tayeau, sur 338 flets péchés 

 à Wimereux du 9 septembre au 31 octobre 1891, 218 étaient normaux, 

 120 (soit 35 p. 100) étaient reverses. 



Quoi qu'il en soit, les anomalies du genre de celles que nous avons 

 décrites ci-dessous montrent, d'une façon certaine, que la coloration de la 

 face supérieure des pleuronectes est due à l'action directe de la lumière 

 et non à une variation blastogénétique accidentelle. 



L'indifférence relative des jeunes flets à se déformer vers le côté droit 

 ou vers le côté gauche prouve bien aussi qu'on ne peut attribuer la jo/ew- 

 rostase, comme certains auteurs ont tenté de le faire, à l'inégalité du poids 



(1) J. T. Cunningham. An experiment concerning the absence of colour 

 fromthe lower sides offlat ûshes {Zoolog . Anzeiger, n° 334,-^ 19 janvier 1891 j 



(2) Giard. Développement des Pleuronectes (Revue des sciences naturelles de 

 E. Dubreuil, t. VII, 1877, p. 133-139.) 



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