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Au point de vue physique, le procédé est très précis; car les pesées qui 

 portent chaque fois sut- des quantités de matière très appréciables ne lais- 

 sent aucune place à des erreurs importantes. Quant à la goutte qui est 

 prélevée à chaque expérience, elle représente un poids sensiblement cons- 

 tant pour un même liquide tel que l'alcool et pour un même compte-gouttes 

 tenu de la même façon ('!). Chaque observateur peut facilement déter- 

 miner^ pour le sien, le nombre de goulles qui correspondent à 1 gramme 

 d'alcool (2). Cette méthode me sert constamment pour étudier la cons- 

 truction d'un olfactomètre ; on peut lui adresser quelques critique de 

 détail; mais elle est si simple, et si naturelle qu'elle me parait tout à, 

 fait indiquée pour contrôler des appareils dont la précision ne repose 

 que sur des calculs. Les expériences ont porté sur vingt personnes des 

 deux sexes, âgées de huit à soixante-dix ans. Les chiffres qu'elles m'ont 

 donnés présentent avec ceux de M. Cb. Henry des écarts extrêmement 

 considérables. 



Rappelons d'abord la définition et l'unité qu'il adopte et que j'accepte 

 pour cette discussion. 



Le minimum perceptible est la plus petite quantité perceptible de 

 matière odorante contenue dans un centimètre cube d'air, quantité 

 exprimée en millièmes de milligrammes. 



Les chiffres de M. Ch. Henry sont : 



Pour Y essence d'orange compris entre 4.343 et 98.02 



Les miens pour tous mes sujets entre 0.0005 et 0.001 



Essence de Wintergreen. . Ch. Henry de. . . 1.87 à 49.1 



les miens varient de. . O.OOOo à 0.001 



Romarin Ch. Henry .... 3.633 à 181 



les miens 0.00005 à 0.002 



Éther Ch. Henry .... 23.322 à 2.490 



les miens 0.0005 à 0,005 



F. menthe Ch. Henry 17.069 à 1.30 



les miens 0.000005a 0.00005 



(1) M. Duclaux, a même basé sur cette constance du poids de la goutte pour 

 un liquide de même composition, au procédé d'analyse rapide des mélanges 

 d'eau et d'alcool. 



(2) Il convient d'indiquer rapidement les causes d'erreurs; ce sont : 1° la 

 présence de l'alcool qui marque partiellement l'odeur. On en atténue l'impor- 

 tance par l'emploi d'un grand flacon, et d'un compte-gouttes de faible section 

 qui donne des gouttes de très petit volume (175 gouttes au gramme dans mes 

 expériences); l'odeur de l'alcool est ainsi réduite au minimum. 



2° La déperdition de matière du fait de l'ouverture du flacon et des inspira- 

 tions du sujet; on la corrige en ne faisant que des expériences de courte 

 durée. Ces deux causes agissent dans le même sens, et pour donner des 

 chiffres trop forts. 



