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l'eau. Pourquoi M. Heniy ne prononce-t-il même pas le nom de cet 

 auteur. N'aurait-il pas eu connaissance de la littérature de la question? 

 ou ne serait-ce pas plutôt que ne pouvant expliquer ces contradictions, il 

 préfère les passer sous silence? Enfin, j'ai fait remarquer une impossibilité 

 physique à propos du chiffre 2490 relatif à l'éther. Il est vraiment 

 curieux de voir l'ingéniosité déployée par l'auteur pour se tirer de 

 ce mauvais pas. « Cette expérience, dit-il, a été une véritable inhala- 

 tion! » Le sujet étant éthéromane, il y a eu anesthésie. Il est fâcheux 

 que M. Henry ait attendu mes critiques pour donner celte explication; sa 

 première interprétation était bien différente. Je me permettrai, d'ailleurs, 

 dedemander àla Société s'il est possible de s'anesthésier avec 2 milligr. 1/2 

 d'éther? 



L'auteur , mal satisfait sans doute de cette première explication, en donne 

 une seconde : il affirme que ce chiffre ne représente pas le poids de vapeur 

 d'éther contenu dans un centimètre cube, mais la quantité totale qui a 

 passé dans les narines 'pendant -40 inspiratio7is consécutives. A cela il n'y 

 a qu'une chose à répondre; c'est qu'on ne comprend pas par quelle sin- 

 gulière distraction ce nombre a pu être donné comme un minimum per- 

 ceptible! On ne saisit, pas d'ailleurs, l'intérêt de ces séances d'inhalation; 

 il est clair qu'elles pourraient se prolonger, que rien ne limite la quantité 

 qui passe, et que, comme M. Henry l'a répondu très franchement à l'un des 

 membres de la Société, il aurait pu trouver tout atissi bien 40.000 kilo- 

 grammes. Mais que devient en tout cela le minimum perceptible? Décidé- 

 ment, de quelque façon qu'on retourne ce chiffre, sous quelque face qu'on 

 l'envisage, il donne toujours une impression aussi étrange (1). 



Ce n'est là, comme le dit l'auteur, qu'une définition de circonstance. Il 

 en donne une autre, définitive cette fois: « Le minimum perceptible de 

 l'odeur est le poids minimum de matière odorante nécessaire pour 

 impressionner la membrane olfactive ; » et qu'il cherche, au nom de 

 l'unité de la science, à rapprocher de celles qui ont été données pour l'ouïe 

 et pour la vue. Malheureusement, ce rapprochement n'est pas exact. 

 Le minimum perceptible de lumière, dit-il, est la quantité de lumière 

 minimum nécessaire pour impressionner la rétine. » C'est une erreur :. 

 le minimum adopté pour la lumière est l'intensité lumineuse d'une 

 surface. M. Charpentier le définit très clairement « l'éclairement néces- 

 saire et suffisant pour produire une sensation lumineuse »; M. Henry 



(1) Il me reste, pour donner une idée des procédés de discussion employés 

 par M. Henry, à reproduire ce passage de sa réponse : « La note de M. Passy 

 contient aussi de prétendues expéiHences sur V essence d'' oranges. Je serais curieux 

 de savoir comment elles ont été calculées : sans doute avec la valeur de g que 

 j'ai donnée pour l'essence de Portugal! l... Je mets en regard cet autre passage : 

 « L'essence dCorange ou essence de Portugal s'obtient », etc. (Ch. Henry, Les 

 odeurs, Slermann, 1892, p. 32). Le moindre commentaire serait ici tellement 

 désobligeant que je laisse parler ce simple rapprochement. 



