SÉANCE DU 2 AVRIL 271 



Discours de M. le professeur Chauveau. 



Messieurs et chers Confrères, 



Je vous suis profondément reconnaissant de l'honneur que vous m'avez 

 fait en m'appelant à la présidence quinquennale de la Société. Cet honneur, 

 vous savez que je ne l'ai ni brigué, ni recherché, ni même indirectement 

 sollicité parla manifestation du moindre désir. Vos suffrages, tout spon- 

 tanés, ne m'en sont que plus précieux et plus agréables. 



Vous l'avouerai-je pourtant, je les aurais vus avec plaisir se porter sur 

 un autre. La dignité que vous me conférez ne va pas sans de lourdes 

 charges et de graves devoirs : en creusant un peu le fond de mon cœur, 

 j'y découvrirais peut-être le secret désir d'échapper à ces devoirs et de 

 me soustraire à ces charges. 



Mais je puis placer mes velléités de désintéressement égoïste sous l'in- 

 vocation d'un motif plus avouable. Ne croyez-vous pas qu'il serait bon de 

 ne pas rechercher exclusivement vos présidents parmi les membres de la 

 Société qui se sont voués à la physiologie expérimentale? En posant cette 

 question, je vous fais entendre clairement que je suis avec ceux d'entre 

 vous qui pensent que les autres branches de la biologie ont bien le droit 

 d'aspirer aussi à l'honneur de la présidence. Ils ont donné leurs voix à 

 l'un des plus éminents représentants de l'anatomie et de l'histologie. Mon 

 vote, si j'avais pu en faire usage, se serait volontiers rencontré avec le 

 leur. 



Toutes les sciences biologiques sont, en effet, placées ici sur le même 

 pied, parce qu'elles rendent toutes les mêmes services. Elles se tiennent, 

 s'enchaînent, s'entr'aident, pour concourir au même but : la connais- 

 sance scientifique de la vie, dans toutes ses manifestations normales ou 

 pathologiques, chez tous les êtres animés des deux règnes. 



Sans doute, la recherche des lois des phénomènes de la vie, domaine 

 des physiologistes, est comme le point culminant de l'édifice des sciences 

 biologiques. Mais comment le physiologiste arriverait-il à la possession 

 du mécanisme de ces phénomènes, si on ne lui avait appris à en connaître 

 le substratum, c'est-à-dire les appareils et les tissus organiques, tant dans 

 leur composition et leurs propriétés que dans leur structure? Et croyez- 

 vous que le physiologiste se passerait davantage des lumières que la 

 pathologie répand sur les lésions et les troubles fonctionnels excités par 

 la maladie? La physiologie n'existerait donc pas sans le concours du 

 naturaliste, de l'anatomiste, de l'histologiste, du pathologiste, du chi- 

 miste, etc. Non, il n'y a pas à établir de subordination entre les diverses 

 branches de la biologie : elles sont étroitement unies en un seul et même 

 faisceau. 



Fière de la place qui lui est faite au miUeu de ses sœurs, la physiologie 



