SÉANCE DU 7 MAI 371 



lui aussi, frappé de cette analogie. Si l'on explique l'existence de doigts 

 surnunnéraires, en rappelant que la forme primitive de la main du mam- 

 mifère était non pas pentadactyle^ mais bien hepladactyle, quand des 

 doigtsavortent par réduction au delà de leur nombre 5 chez l'homme, il est 

 remarquable de voir cette réduction se faire non pas au hasard, mais sui- 

 vant un type qui, par le numéro cVordre des doigts réduits, rappelle 

 absolument le type de réduction des périssodactyles paridigités. 



Je compte d'ailleurs pouvoir continuer ces recherches et les compléter 

 en examinant les 10 autres membres de cette famille atteints de la même 

 difformité, et pousser plus loin mon enquête pour savoir si cette transmis- 

 sion n'entraîne pas des troubles du côté du système nerveux. Les sujets 

 observés étaient tous très intelligents et très adroits de leurs mains : une 

 des filles est placée comme domestique, et son père est cantonnier, quoi- 

 que porteur de la double difformité. 



La physiologie musculaire par l'inspection du nu, 

 par M. Paul Richer. 



Dans un ouvrage (1) publié il y a déjà deux ans, je me suis attaché à 

 décrire minutieusement les formes extérieures du corps humain non 

 seulement dans l'état de repos, mais aussi dans les principaux mouve- 

 ments que peuventexécuterses diverses parties. Ces premières recherches 

 m'ont démontré combien l'observation du nu, dans de certaines condi- 

 tions faciles à réaliser, éclairait la physiologie musculaire et comment 

 même parfois, elle pouvait à elle seule trancher les questions les plus 

 discutées. Cette étude mérite d'être continuée et étendue. 



Si l'on songe, en effet, que le système musculaire compose à lui seul la 

 grande masse du corps, qu'il est en grande partie sous-cutané et que 

 toute modification dans l'état physiologique d'un muscle se traduit néces- 

 sairement par une modification de la forme extérieure de la région 

 cutanée qui lui correspond, on comprendra aisément tout le parti qu'on 

 peut tirer pour l'étude de la mécanique animale de la simple inspection 

 du nu vivant et agissant. Cette méthode fort simple a été cependant peu 

 employée jusqu'à présent, peut-être à cause desa simplicité même et peut- 

 être aussi à cause de cette idée, née de l'extension de la méthode gra- 

 phique, que les recherches physiologiques ne sauraient se passer d'appa- 

 reils. C'est elle que nous avons néanmoins fidèlement suivie dans l'ouvrage 



(1) Analomie artistique, description des formes extérieures du corps humain 

 au repos et dans les principaux mouvements, par le Dr Paul Richer, Paris, 

 1890, 



