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chose. Voici textuellement l'idée de lîelmoltz (1). « D'après cette manière 

 de voir, ce seraient en dernière analyse les arcs de Corti dont les vibra- 

 tions reçues de la membrane basilaire, se communiqueraient aux organes 

 terminaux de l'appareil nerveux. C'est dans ce sens que je prie d'inter- 

 préter tout ce qui va suivre, toutes les fois qu'il sera question des vibra- 

 tions, du son propre, de la hauteur des arcs de Corti; il faut toujours 

 l'entendre de la hauteur du son qu'ils donnent par leur union avec les 

 parties correspondantes de la membrane de Corti. » 



Rien, semble-t-il, n'est plus clair, et je cherche en vain comment 

 M. Chatin a pu admettre que Helmoltz envisageait les fibres de la mem- 

 brane basilaire comme des fibres nerveuses. « Ces formations' (fibres de 

 la membrane basilaire) sont-elles de nature nerveuse, peuvent-elles être 

 regardées comme constituées par des éléments excitables?» C'est la 

 question fondamentale, dit M. Chatin dans sa note à la Société Philoma- 

 tique (2) à laquelle il nous renvoie. « Les résultats fournis par l'observation 

 directe, ajoute-t-il, sont entièrement défavorables à cette interprétation... 

 les fibres de la membrane basilaire doivent être rapportées à une des in- 

 nombrables modifications du tissu conjonctif et ne peuvent aucunement 

 remplir la fonction que leur assigne l'école d'Heidelberg et qui doit être 

 attribuée aux cellules ciliées seules capables de recueillir les impressions 

 acoustiques. » 



J'ai démontré par des textes que c'est par une erreur inexplicable que 

 M. J. Chatin attribue à Helmoltz (école d'Heidelberg) une opinion qu'il 

 n'a jamais exprimée et que dès lors l'intervention de M. J. Chatin dans 

 le débat actuel ne fait qu'embrouiller la question et ne se justifie pas. 



En réalité le débat se réduit à ceci: les éléments normaux, cellules 

 ciliées ou mieux à bâtonnets, sont-elles impressionnées par l'intermé- 

 diaire de la membrane basilaire et des arcs de Corti qui entrent en 

 vibrations du fait des vibrations communiquées par le liquide ambiant 

 {théorie de Helmoltz), ou bien sont-elles impressionnées directement par 

 les vibrations du liquide (théorie de M. Gellé, également soutenue par 

 M. Bonnier). 



Les recherches auxquelles je me suis livré et qui seront l'objet d'un 

 certain nombre de communications me conduisent à une manière de voir 

 différente des deux précédentes. L'examen que j'ai fait de l'appareil de 

 Corti (membrane basilaire, arcs de Corti, cellules à bâtonnets, cellules de 

 soutien, membrane de Corti ou Tectoria, etc.) chez des animaux présen- 

 tant au point de vue de l'acuité de l'ouïe des différences considérables 

 (Chauves-souris insectivores et mouton) m'ont montré dans la structure 

 des diverses parties de l'appareil de Corti des différences telles qu'il me 



(1) Théorie physiologique de la musique. Traduct. par M. G. Guéroult, p. 563. 



(2) Bull, de la Soc. Philomathique, 1878, 7« série, t. III, p. 28. 



