SÉANCE DU 11 JUIN 527 



paraît impossible de nier que toutes les parties de cet appareil sont 

 appelées à jouer un certain rôle dans l'audition. 



Sans insister sur les détails que je reprendrai plus tard, je dois dire 

 dès aujourd'hui que chez les animaux dont l'ouïe a une acuité remar- 

 quable (chauves-souris), l'ensemble des parties de l'appareil deCorti pré- 

 sente un épaississement et une rigidité qui en font incontestablement une 

 sorte de sommier élastique, d'une grande élasticité, sur lequel reposent 

 les cellules à bâtonnet. Une telle disposition est spécialement favorable 

 à la réception de vibrations de petite amplitude, correspondant à des 

 sons aigus. Les vibrations du liquide de l'oreille interne se transmettent 

 à tout l'appareil de Corli et les bâtonnets des cellules sensorielles viennent 

 dans ces mouvements d'ensemble frapper la membrane de Corti ou 

 sont frappés par elle et ce sont les chocs ainsi produits qui déterminent 

 l'impression. On ne fait généralement jouer aucun rôle à la membrane 

 de Corti ou seulement celui d'étoufîoir. Il ne me paraît pas logique de 

 la négliger ainsi, d'autant qu'elle est constante même chez les Oiseaux 

 et les Reptiles qui n'ont pas d'arcs de Corti. D'autre part, il ne me 

 paraît pas possible d'admettre que les vibrations du liquide de l'oreille 

 interne suffisent à tout expliquer. Les bâtonnets des cellules sensorielles 

 sont courts, épais, coniques, ce ne sont pas des cils en réalité; ils n'ont, 

 quand on les connaît bien, nullement l'aspect de tiges susceptibles de 

 vibrer. Ce sont bien plutôt des organes propres à recevoir des chocs, 

 plus ou moins fréquents, suivant la rapidité des mouvements que les 

 cellules qui les portent peuvent avoir grâce au support plus ou moins 

 élastique où elles reposent. D'ailleurs chez les animaux dont l'ouïe est 

 moins aiguë, chez le mouton, en particulier, l'appareil de Corti est loin 

 d'avoir la même élasticité. Il est plus lâche ; la membrane basilaire et 

 les arcs de Corti qui forment la partie principale de son squelette sont 

 beaucoup plus minces et incapables, semble-t-il, de s'accorder à des vibra- 

 tions de très faible amplitude. Par contre elles répondront bien à des 

 vibrations de grande amplitude. J'ajouterai que dans ces deux cas 

 (chauves-souris et mouton), il y a dans toute la longueur de l'appareil 

 de Corti des différences de structure qui, en adoptant la même inter- 

 prétation, semblent indiquer que certaines parties de cet appareil sont 

 organisées pour la réception des vibrations de petite amplitude, et 

 d'autres pour la réception des vibrations de grande amplitude. 



