SÉANCE DU 11 JUIN 533 



Isolement des couleurs dans la lumière blanche 



PAR leur action successive, 



Note de M. AuG. Charpentier, présentée par M. (I'Arsonval. 



Depuis le jour où j'ai été amené à penser, à la suite d'expériences de 

 plusieurs sortes, que les couleurs correspondaient physioiogiquement à 

 des vibrations rétiniennes naissant à des moments différents les unes par 

 rapport aux autres, j'ai cherché à réaliser ce qui devait logiquement 

 résulter de cette théorie, c'est-à-dire une décomposition de la lumière 

 blanche suivant le temps comme elle a été déjà réalisée suivant l'espace. 



Déjà l'année dernière (Soc. BioL, 18 juillet 1 SOI) j'avais découvert dans 

 cet ordre d'idées un phénomène des plus curieux, l'aspect coloré que 

 prennent dans certaines conditions de petites excitations blanches instan- 

 tanées. Malheureusement le déterminisme complet de ce phénomène 

 échappe jusqu'à présent, et on ne peut pas produire à volonté une colo- 

 ration donnée (sauf la coloration pourpre violette qui a un mode de pro- 

 duction tout à fait particulier), ce n'était donc qu'un premier pas insuffi- 

 sant dans la direction indiquée. 



Le problème n'est d'ailleurs pas facile à résoudre directement. On peut 

 se proposer de déplacer dans l'obscurité une lumière de dimensions très 

 limitées et avec assez de vitesse pour que sur son passage les diverses 

 vibrations colorées n'aient pas le temps de naître au même endroit de la 

 rétine, mais puissent se produire sur des points contigus. Alors devaient 

 paraître successivement, dans le sens du mouvement, d'abord la couleur 

 rouge, puis l'orangée, la jaune, la verte, et ainsi de suite. 



Mais il y a un obstacle très sérieux à prévoir, consistant dans la per- 

 sistance des premières radiations parues, persistance qui devrait empê- 

 cher que les radiations suivantes ne se manifestent isolément. 



Il faudrait donc d'abord que la persistance de chaque couleur fût très 

 courte, ce qui ne peut être obtenu qu'avec une excitation très faible, 

 puisque j'ai démontré que la persistance totale augmente suivant l'inten- 

 sité lumineuse. 



D'autre part, si l'on opère avec une lumière trop faible, les couleurs 

 isolées et par cela même encore affaiblies pourront à peine dépasser le 

 minimum perceptible et ne pas être vues. Tout au moins, les plus faibles 

 ne seront pas alors perçues, et seuls pourront apparaître par exemple 

 jaune et le vert, qui ont le plus d'intensité dans le spectre et par suite la 

 plus longue persistance. 



Donc il y a une certaine intensité lumineuse moyenne assez limitée, 

 qui seule permettra la production du phénomène, si les autres conditions 

 sont réalisées. 



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