53-4 SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



Il faudra d'autre part une certaine durée définie de l'excitation, et une 

 certaine vitesse définie de son déplacement. 



La durée de l'excitation devra être très faible, car autrement les vibra- 

 tions des diverses couleurs successivement parues seraient couvertes et 

 masquées par l'addition de nouvelles vibrations dues à la continuation 

 de l'activité des couleurs les premières parues, vibrations qui se mélan- 

 geraient avec les suivantes. 



Cette durée ne doit pas cependant être par trop faible, sans cela l'exci- 

 tation ne serait pas assez intense pour faire naître la perception de la 

 couleur. 



Quant à la vitesse du déplacemant de la lumière excitatrice, elle doit, 

 elle ailssi, avoir une certaine valeur en rapport avec plusieurs conditions. 

 Si elle est trop faible, les couleurs se juxtaposeront sur un espace trop 

 resserré et se détruiront par leur mélange. 



Ce mélange sera d'ailleurs favorisé par la diffusion optique, si faible 

 qu'elle soit, et aussi par la diffusion physiologique déjà étudiée de l'im- 

 pression lumineuse sur )a rétine. 



D'autre part, la vitesse de déplacement ne doit pas être excessive, car 

 autrement l'intensité lumineuse en chaque point du parcours pourrait être 

 trop réduite pour que la perception fût possible. 



Enfin il y a à compter avec la fatigue de l'œil, qu'il faut éviter à tout 

 prix : pour cela, il est nécessaire de reproduire le phénomène seulement à 

 des intervalles assez éloignés. 



On voit quelle multiplicité de conditions il y avait à concilier pour 

 réussir à produire la décomposition de la lumière, si toutefois elle était 

 possible. 



Je suis arrivé depuis un certain temps à une méthode qui permet l'ob- 

 servation du phénomène dont il s'agit. 



Je fais tourner au devant d'un champ complètement obscur (boîte 

 tapissée de velours noir) et par l'intermédiaire du moteur qui me sert pour 

 les disques rotatifs, un secteur blanc disposé de la façon suivante : ce 

 secteur, au lieu d'avoir un angle constant, et par conséquent une largeur 

 croissante depuis le centre jusqu'à la périphérie, est pour ainsi dire 

 retourné : il a un angle maximum au centre et cet angle décroît réguliè- 

 rement jusqu'à l'extrémité opposée où il devient nul; sa largeur corres- 

 pondant, à son origine centrale, à un angle d'environ 30 degrés, diminue 

 peu à peu jusqu'à la périphérie où il se termine en pointe, figurant ainsi 

 une sorte de branche d'étoile. 



Pour fixer les idées, on peut donner par exemple au secteur une lon- 

 gueur de 8 à 10 centimètres et une largeur à la base de 1 centimètre à 

 1 cent. 1/2, cette base est supportée par un petit cercle plein avec lequel 

 elle se continue, et c'est ce petit cercle (de 21 ou 3 centimètres de diamètre) 

 qui se fixe par son centre sur l'axe qui doit entraîner le secteur. 

 Par suite de l'augmentation de largeur du secteur et de la diminution 



