SÉANCE DU 25 JUIN 589 



Certains morceaux, qui nous paraissent avoir flotté ou avoir été dessé- 

 chés à l'air libre, présentent à leur surface une couleur d'un gris cendré, 

 très différente des précédents, avec apparence d'un revêtement pulvéru- 

 lent et tendance à s'effriter. C'est le cas delà masse irrégulière que montre 

 une de nos photographies. Il peut arriver aussi que ces morceaux 

 prennent l'aspect d'une sorte de ponce. Enfin, il existe de l'ambre com- 

 plètement blanc; M. KIotz, depuis la communication que l'un de nous a 

 faite à l'Académie des sciences {C. R.Ac. des se, 20 juin 1892), a bien 

 voulu nous communiquer un de ces morceaux d'ambre complètement 

 blanc. Il ressemble assez bien à un bloc de plâtre d'un blanc très légère- 

 ment teinté de jaune. 



La belle collection de petits échantillons types que nous présentons 

 en même temps que celte note montre ces divers caractères de l'ambre. 

 Nous exprimons notre vive reconnaissance à M. Klotz qui a bien voulu 

 en faire don au Cabinet d'anatomie comparée du Muséum. 



Les coupes, dont les dessins et photographies de M. Biétrix donnent une 

 excellente idée, nous ont révélé dans la composition de l'ambre un fait 

 nouveau qui permettra dorénavant de distinguer aisément l'ambre de 

 tout autre produit et qui dès lors pourra être utilisé par l'industrie! Ces 

 masses considérables qui peuvent peser jusqu'à 1 kilogramme et plus sont 

 constituées presque uniquement par de longues aiguilles cristallines 

 d'ambréine dont la disposition nous a paru revêtir deux modes distincts. 

 Dans certains échantillons, les aiguilles forment des amas sphériques, 

 sortes de sphéro-cristaux séparés par une gangue de cristaux enchevê- 

 trés. La périphérie de ces sphéro-cristaux est fortement pigmentée en 

 noir et sur les coupes microscopiques, ces cercles de pigment enveloppant 

 les cristaux forment une structure très caractéristique. Dans d'autres 

 échantillons, toutes les aiguilles d'ambréine sont enchevêtrées irréguliè- 

 rement dans la masse commune, le pigment est alors réparti sans ordre. 

 Quoi qu'il en soit, c'est le mélange de ce pigment qui donne à l'ambre sa 

 couleur grise ou noire plus ou moins foncée. 



L'examen de l'ambréine aciculaire à la lumière polarisée ne laisse 

 aucun doute sur sa nature cristalline. M. Biétrix a bien voulu faire une 

 aquarelle qui montre très bien les magnifiques colorations que revêt alors 

 la préparation. 



Somme toute, l'ambre gris doit être considéré comme formé de calculs 

 d'ambréine avec une grande quantité de pigment noir et quelques 

 matières étrangères, telles que becs de céphalopodes, etc., qui montrent 

 bien son origine intestinale. Quant au siège de cette production, il ne 

 nous paraît pas douteux qu'il occupe la première portion du rectum, 

 bien que personne n'ait encore vu et décrit l'ambre gris en place. Mais 

 les pêcheurs n'ignorent pas que c'est en cette région qu'il se trouve, car 

 ils ont toujours soin de sonder le rectum avec de longs bâtons avant de 

 procéder au dépècement d'un cachalot et, d'autre part^ l'étude que nous 



