SlîAXCE DU 15 OCTOBRE 767 



seur, composées de cellules pavimeiiteuses stratifiées, détachées des parois 

 correspondantes du conduit génital. La régression muqueuse, au con- 

 traire, d'après les observations de l'auteur précité (1), débute dans 

 l'extrémité profonde du vagin, d'où elle se propage vers son orifice 

 externe. On pourrait dire, en somme, que, chez ces vertébrés, la surface 

 de la muqueuse vaginale est un territoire neutre que se disputent et 

 qu'envahissent (2) alternativement les épithéliums, soit cylindrique, soit 

 pavimenteux stratifié, des deux régions qui se continuent directement 

 avec l'une ou l'autre de ses extrémités. 



Remarquons incidemment que, déjà, la simple constatation du bouchon 

 vaginal et de l'enveloppe vaginale chez des espèces qui n'appartiennent 

 pas à la famille des Muridés (le lérot, pai' exemple), ni même à la tribu 

 des Myomorphes (comme les gerboises, le cobaye), nous autorisait à 

 penser que le rythme vaginal, dont je viens d'indiquer le processus, 

 n'était pas particulier aux espèces chez lesquelles je l'avais directement 

 constaté, mais devait être regardé comme un phénomène plus ou moins 

 général chez les Rongeurs, au moins dans le sous-ordre des Normaux ou 

 Simplicidentés ; et que les observations de M. Retterer, sur la lapine (3), 

 viennent aujourd'hui corroborer et étendre encore cette généralisation, 

 en nous montrant, comme je l'expliquerai plus bas, que le même phéno- 

 mène se retrouve jusque dans le sous-ordre des Anormaux ou Duplici- 

 dentés. 



Mais laissons là des questions pour le moment accessoires. Le fait bien 

 établi et important à retenir ici, c'est que, chez les Rongeurs, suffisamment 

 étudiés à ce point de vue, l'épithélium du vagin, dans les intervalles de 

 repos génital, c'est-à-dire le plus fréquemment, se montre cylindrique et 

 muqueux, tandis que, aux époques de rut, on le trouve pavimenteux et 

 stratifié (corné même, dans les cas observés par M. Morau et par moi). 



D'ailleurs, la transformation pavimenteuse et stratifiée de cet épithé- 

 lium se produit, à l'approche du rut et avant toute intervention du iuâle, 

 chez la femelle vierge comme chez la multipare, chez la femelle gravide 

 comme chez celle qui n'est pas en état de gestation. C'est même chez la 

 femelle gravide qu'il est le plus facile d'observer cette transformation ; 

 car, en sacrifiant l'animal quand son état indique une parturition pro- 

 chaine, on est sûr de trouver ladite transformation plus ou moins 

 avancée, puisqu'elle doit être accomplie au moment de la mise bas, que 

 suivra immédiatement le rut. 



C'est donc au rut, c'est-à-dire à l'ovulation (la maturation et la chute 



(1) Loc. cit., p. 31. 



(2) Envahissent, non pas directement, cela va sans dire, mais en imposant, 

 de proche en proche el plus ou moins exactement, leur propre évolution aux 

 cellules jeunes des couches profondes de l'épithélium adjacent. 



(3) Retterer. Loc. cit. 



