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des ovules, chez ces animaux, coïncidant exactement avec le rut (1), et 

 nullement à la gestation, qu'est liée l'évolution de l'épithélium vaginal. 



On conçoit, d'ailleurs, que le vagin soit protégé par l'épilhélium le plus 

 épais et le plus résistant, non pas durant les périodes d'inactivité fonc- 

 tionnelle, mais lorsque, par le fait de la parturilion et surtout du coït, il 

 est exposé à des chocs et frottements plus ou moins énergiques, brusques 

 et répétés; en outre, à chaque coïl, comme je l'ai rappelé plus haut, 

 l'épithélium vaginal doit être en état de pouvoir se cliver parallèlement 

 à sa surface, de façon à former une enveloppe au bouchon, sans dépouil- 

 ler la muqueuse de son revêtement. Mais je n'insiste pas sur cet aspect de 

 la question, les arguments que peut fournir la considération de l'harmo- 

 nie nécessaire entre l'organe et la fonction, quoique moins dépourvus de 

 valeur qu'on ne le prétend quelquefois, étant toujours d'un maniement 

 dilficile et dangereux ; et les détails qui précèdent me rendant ici, ce me 

 semble, leur secours tout à fait inutile. 



Pour terminer, il ne me paraît pas oiseux de montrer que les observa- 

 tions de M. Retterer sur le Cobaye et la Lapine, bien loin de justifier les 

 conclusions qu'il en tire, cadrent, au contraire, fort bien avec les faits 

 que je viens d'exposer. 



Et, d'abord, cet auteur reconnaît que, avant d'être adulte et dans les 

 circonstances ordinaires depuis la puberté, le Cobaye a l'épithélium vagi- 

 nal cylmdrii^ue et muqueux. 



Ayant sacrifié, à des époques échelonnées depuis la parturilion, des 

 femelles de Cobaye qu'il avait isolées en temps opportun pour qu'elles ne 

 pussent être de nouveau fécondées, il a constaté que, chez elles, l'épithé- 

 lium des parties profondes du vngin (le premier à prendre et le dernier à 

 perdre la forme muqueuse, comme nous l'avons vu) restait muqueux 

 jusqu'au quinzième jour; qu'il commençait alors à passer à la forme 

 stratifiée et cornée, et qu'il continuait son développement dans le même 

 sens jusqu'au vingtième jour, époque à laquelle les couches supérieures, 

 cornées, tendaient à se détacher d'elles-mêmes. 



L'auteur attribue à l'absence de gestation cette évolution épithéliale 

 vers la forme stratifiée et cornée. 



Mais, en premier lieu, s'il veut bien sacrifier des femelles en gestation 

 vers l'époque de la mise bas, il retrouvera chez elles, comme je l'ai déjà 

 dit, le même processus. 



(1) Cette coïncidence, qui, comme je l'avais fait remarquer {B.echerches de 

 zooéthique, p. 139), pouvait êlre indiquée a priori, aété directement constatée 

 par M. le professeur Ch. van Bambeke : « Au point de vue de l'époque pré- 

 cise de l'ovulalion par rapport au rut, m'a écrit M. van Bambeke à la date du 

 28 janvier 1891, nous avons rencontré des follicules ovariques arrivés à matu- 

 rité, sans chute des ovules, au début de la période du rut. Chez d'autres 

 femelles, après coït, les ovules étaient engagés dans les oviductes. » 



