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rieurs qui aboulissent à une fossette médiane, à signification otocystique, 

 formant une oreille occipitale que l'on peut cotnparer à l'œil médian 

 pariétal. Cette formation est en communication avec le milieu extérieur 

 par plusieurs petits pertuis qui traversent les téguments. La régulation de 

 ]a pression intra-Iabyrinthique se fait donc ici encore par communication. 



Il en est tout autrement chez certains poissons osseux dont le labyrinthe 

 n'entre plus en communication directe avec le milieu extérieur et ne peut 

 plus, par conséquent, participer à sa pression. 



Dès que le labyrinthe cesse de régler sa pression parlapénétrationmême 

 du milieu pélagique dans sa cavité, on le voit s'aboucher avec la vessie 

 natatoire, soit sans autre intermédiaire que des membranes, soit au moyen 

 d'une chaîne d'osselets {Appareil de Weber). Tantôt les labyrinthes 

 s'unissent par des prolongements en un réservoir basilaire, dont il ne 

 reste plus tard d'autre souvenir que les sacs endolymphatiques, et qui 

 s'unit par de petits diverticules avec la vessie natatoire ; tantôt c'est cette 

 dernière qui émet un prolongement bifurqué en culs-de-sac terminés ou 

 non par des osselets. C'est par l'intermédiaire de la vessie natatoire et de 

 la pression de son contenu aérien que se fait la régulation de la tension 

 labyrinthique. Que l'animal flotte à un niveau donné, la tension de sa 

 vessie fait équilibre à la pression extérieure et le liquide du labyrinthe se 

 trouve soumis en dedans, de îa part de la vessie, à une pression contrifuge 

 égale à la pression centripète qu'il subit de la part du milieu extérieur. 

 Que l'animal change d'altitude, quand il veut monter ou descendre, il 

 augmente ou diminue son volume, et par conséquent sa densité varie selon 

 qu'il dilate ou contracte sa vessie aérienne. La tension du contenu suit 

 une variation inverse de celle de la capacité du contenant. Quand l'ani- 

 mal descend, la pression centrifuge que subit le labyrinthe l'emporte sur 

 la pression centripète, le contraire se produit quand il s'élève. Il y a évi- 

 demment là un danger pour le labyrinthe et un obstacle à son fonction- 

 nement, car le liquide tend à se porter en dehors ou en dedans, et est 

 exposé à rompre ses membranes mobiles dans un sens ou dans l'autre; 

 de plus, ces membranes déformées par la distension, c'est-à-dire par l'iné- 

 galité de pression que reçoivent leurs deux faces, sont inaptes à osciller 

 convenablement. Enfin il y a compression du neuro-épithélium. 



C'est ici que semble devoir intervenir l'appareil musculaire frénateurdes 

 osselets, qui s'oppose à un déplacement exagéré du contenu labyrinthique 

 dans un sens centrifuge ou centripète, et dont le rôle s'explique facilement. 

 Quant aux animaux dépourvus d'osselets, il nous paraît assez difficile de 

 comprendre comment ils obvient aux dangers de la distension des mem- 

 branes labyrinthiques. 



A mesure que chez les Vertébrés la tête devient mobile sur un cou dont 

 les côtes disparaissent, les osselets qui terminent les culs-de-sac antérieurs 

 de la vessie natatoire et qui sont d'origine costo-vertébrale, vont repasser 

 la fonction à des formations hyo-mandibulaires plus complexes que nous 



