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même possible de localiser la contracture à un seul muscle en lui injec- 

 tant une dose de toxine suffisamment faible. Cette marche dans le 

 mode d'apparition et de généralisation des contractures tétaniques est 

 restée jusqu'à présent sans exceptions en pathologie expérimentale. 



Il n'en est pas moins vrai que l'observation clinique assigne au tétanos 

 humain une tout autre physionomie dans la majorité des cas. Chez 

 l'homme, les premières contractures tétaniques apparaissent le plus sou- 

 vent loin de la région lésée, dans des muscles de prédilection, tels que 

 les masséters. Les vétérinaires ont également noté que, fréquemment 

 chez le cheval, les premiers muscles atteints n'avoisinent pas la plaie 

 d'inoculation. 



Nous venons d'être témoins de faits expérimentaux qui ont fidèlement 

 reproduit les cas cliniques auxquels nous faisons allusion. 



Nous avons entrepris depuis assez longtemps des expériences pour élu- 

 cider la palhogénie des contractures tétaniques (1). Nous nous sommes 

 servis à cet efTet de plusieurs espèces animales. Chez le lajmi, le cobaye, 

 le chien, la grenouille, nous avons toujours vu les contractures apparaître 

 d'abord dans la région inoculée; mais il n'en a plus été de même quand 

 nous nous sommes adressés aux SoUpèdes. 



Ayant au préalable démontré que le poison tétanique produit la con- 

 tracture par voie réflexe en irritant l'extrémité périphérique des nerfs sen- 

 sitifs (2), nous avions voulu schématiser nos résultats dans une expé- 

 rience qui nous renseignât en outre sur le rôle spécial des nerfs sensitifs 

 musculaires. Pour cela, nous fondant sur ces deux faits : 1° que les con- 

 tractures tétaniques débutent toujours par le muscle inoculé; %° qu'il 

 existe, ainsi que l'a démontré notre maître M. Chauveau, un muscle, le 

 sterno-maxillaire des Solipèdes, dont toutes les fibres sensilives sont 

 condensées en un seul filet anatomiguement distinct du nerf moteur, nous 

 avions pensé inoculer comparativement sur des Solipèdes des muscles 

 sterno-maxillaires, les uns normaux, les autres privés de toute sensibilité 

 par la section de leur filet sensitif. La situation superficielle de ces mus- 

 cles, leur longueur, leur action bien nette sur les mouvements de la tête 

 devaient rendre l'observation facile. 



Or, nous n'avons pu tirer parti de nos expériences en faveur d'une 

 théorie pathogénique des contractures tétaniques, précisément à cause 

 d'une anomalie qui présente chez ces animaux le mode d'apparition de ces 

 contractures. Voici les faits : 



Un âne de 203 kilogrammes reçoit, après section du filet sensitif du 

 muscle sterno-maxillaire droit, dans le corps de chacun des deux muscles 



(1) Courmout et Doyon. Congrès de physiologie de Liège, août 1892. 



(2) Curarisation, section de nerfs, destruction de la moelle, chloroformi- 

 sation, section des racines rachidiennes sensitives, etc. 



