20 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



qu'il dérive du type de celui de Regnault et Reiset, et qu'il permet la 

 mesureet l'inscription automatiques de l'oxygène consommé. J'ai adopté 

 la méthode de calorimétrie par rayonnement, où la chaleur se mesure à 

 réchauffement que l'animal communique à l'enceinte. Ce n'est pas le lieu 

 de refaire ici le procès de la méthode. La critique magistrale de d'Arsonval 

 lui laisse a?sez de mérite pour en justifier l'emploi. Dans le dispositif 

 que j'utilise, réchauffement de l'enceinte est indiqué par un manomètre 

 inscripteur relié à la cavité pariétale qui enveloppe la chambre à respi- 

 ration. 



La simultanéité des observations et des mesures assure l'uniformité 

 des conditions qui pèsent sur les variables à mesurer, et il n'y a pas lieu 

 d'insister sur l'importance de ce point. 



Les observations ont toutes une durée de deux heures^ et ont lieu pour 

 le même animal au même moment de la journée. 



Les quantités qui nàesurent les variables : oxygène consommé, acide 

 carbonique produit, chaleur rayonnée sont rapportées à l'heure et au 

 kilogramme d'animal. On obtient ainsi trois coefficients. Le coefficient res- 

 piratoire en oxygène, le coefficient respiratoire en acide carbonique et le 

 coefficient thermique. Ces trois valeurs dépendent de la condition parti- 

 culière que l'on fait intervenir ou qui intervient naturellement dans 

 l'expérience. Elles sont par là même caractéristiques de celte condition, 

 et j'ai trouvé commode de les embrasser dans l'expression commune de 

 caractéristiques biologiques. 



Le rapport du coefficient thermique avec chacun des coefficients respi- 

 ratoires exprime la quantité de chaleur répondant à l'unité de poids 

 de l'oxygène et de l'acide carbonique. C'est ce i-apport que Hirn dési- 

 gnait sous le nom de coefficient calorifique et il ne s'était préoccupé que 

 de celui de l'oxygène. Pour éviter toute confusion, étant donnée l'accep- 

 tion déjà très particulière du mot coefficient, je désigne ce rap|)0rt sous le 

 nom de quotient thermique. La relation du coefficient thermique d'un 

 animal avec chacun de ses deux coefficients respiratoires donne donc lieu 

 à deux quotients thermiques : le quotient thermique de l'oxygène, et le 

 quotient thermique du carbone. J'ai pensé, en effet, qu'il était plus 

 rationnel de rapporter le coefficient thermique au poids du carbone con- 

 tenu dans le coefficient respiratoire en CO^. 



La terminologie devient ainsi très simple, très précise et tout à fait 

 symétrique. D'un côté, on a, pour un animal et pour une condition déter- 

 minée, les trois coefficients caractéristiques, et, de l'autre, les trois quo- 

 tients : le quolient respiratoire et les deux quotients thermiques. 



On remarquera que ces deux derniers mesurent immédiatement les 

 rendements thermiques de l'oxygène et du carbone, et il m'arrivera d'em- 

 ployer indifféremment Tune ou l'autre de ces deux expressions : rende- 

 ments et quotients thermiques. 



Le problème expérimental à résoudre est précisément de déterminer les 



