42 MÉMOIRES DE LA SOCIÉTÉ DE BIOLOGIE 



La seule différence que Ton puisse établir entre ces formations et les 

 formations naturelles, consiste dans le développement plus considérable 

 que prennent ces dernières. Mais il ne faut pas oublier que la sécrétion 

 continue par l'épithélium vient constamment enrichir le mucus et en 

 maintient la composition constante. 



On a pu voir par ce qui précède que la proportion des matières col- 

 loïdes et minérales et, par, suite la concentration et la viscosité du liquide 

 ont, ainsi que l'avait d'ailleurs indiqué Harting, une action déterminante 

 sur les arrangements moléculaires. Cette observation permet d'expliquer 

 les nombreuses variations que présente la structure cristalline des diffé- 

 rentes coquilles, et l'origine de ces variations peut être simplement rap- 

 portée à des étals différents de viscosité et de composition du mucus qui 

 les produit. 



Si incomplètes que soient encore ces recherches elles me paraissent 

 d'ores et déjà susceptibles de prouver qu'il ne faut voir dans le test cal- 

 caire des mollusques autre chose que le résultat de simples séparations 

 moléculaires, de phénomènes de dissociation et, par conséquent, (Tordre 

 purement physique. 



L'origine première des matières qui, en dehors des formations pure- 

 ment chitineuses, contribuent à la genèse de la coquille, est évidemment 

 l'activité sécrétrice de l'épithélium, et c'est dans ce sens que l'on peut 

 affirmer, avec la plupart des zoologistes, que le test est un produit de 

 sécrétion du manteau. 



Mais, les produits sécrétés, une fois issus des cellules de l'animal, sont 

 complètement soustraits à son influence, et la form.ation du test n'est plus 

 qu'une affaire de phénomènes moléculaires soumis aux lois générales de 

 la physique et complètement étrangers à la biologie cellulaire. 



L'accroissement des matériaux ainsi constitués ne saurait donc, là oii il 

 existe, c'est-à-dire seulement au bord de la coquille, avoir rien de com- 

 mun avec les phénomènes vitaux tels que nous les concevons actuel- 

 lement. L'intussusception ne doit être invoquée à l'égard de semblables 

 formations que sous la forme de phénomènes — osmotiques, si l'on veut 

 — communs à toutes les substances cristalloïdes placées dans un milieu 

 susceptible de les nourrir; et si l'on tient à toute force à voir dans ces 

 productions des manifestations vitales^ on n'est, à mon avis, autorisé à 

 donner à cette expression d'autre sens que celui que lui accordent les 

 minéralogistes. 



Peut-être des recherches plus approfondies, dirigées dans ce sens, per- 

 mettraient-elles d'expliquer de la même manière la genèse des différentes 

 formations calcaires qui abondent dans les téguments des animaux infé- 

 rieurs et dans le squelette des vertébrés, et de reconnaître que les états 

 si divers sous lesquels se présente la production du calcaire dans les tissus 

 organiques, ne sont le résultat que d'un seul et unique processus. 



