DK l'élasticité DE LA VOUTE PLANTAIRE 209 



rière le centre de gravité du corps plus elle affaiblit le rôle de l'élasticité 

 du pied. Il n'y a donc pas là qu'une simple question d'équilibre, et si les 

 coureurs, les sauteurs surtout se penchent en avant, c'est afin de ramener 

 au parallélisme les deux forces reliées par la corde plantaire. Moins 

 l'angle formé sur cette corde par les forces de la descente et du soulève- 

 ment sera ouvert, plus la réaction et par conséquent l'économie sera 

 grande. On s'explique ainsi la fatigue rapide du pas trop allongé, l'in- 

 fluence d'une charge mal répartie et enfin l'attitude spéciale de l'homme 

 fatigué, qui se courbe de plus en plus en avant, de façon à perdre le 

 moins possible de la réaction plantaire. 



L'influence de l'âge est assez sensible. L'élasticité du pied est nulle à 

 la naissance, faible encore à quinze ans, — ce qui pourrait expliquer la 

 paralysie des adolescents décrite par Gosselin, — atteint son maximum à 

 vingt-cin([ ans et disparaît presque entièrement chez les vieillards. 



Ce qu'il y a de plus curieux à coup sûr dans toutes ces influences 

 s'exerçant sur l'élasticité plantaire, c'est celle produite par la race. La 

 question étant toute neuve, nous manquons évidemment de documents à 

 ce sujet, mais nous pouvons faire notre profit de ceux que nous avons 

 recueillis sur les pieds plats qui représentent le dernier degré de l'élas- 

 ticité plantaire. La race juive est signalée comme féconde en pieds plats; 

 nous avons examiné un assez grand nombre de Juifs et n'avons pas trouvé 

 chez eux une élasticité plantaire moindre qu'à l'état normal. On ne pour- 

 rait évidemment se prononcer sur ce point qu'après un examen sur une 

 vaste échelle. En revanche, les nègres ont une élasticité plantaire certai- 

 nement inférieure, et nous croyons que dans leur pays d'origine cette 

 élasticité doit être presque nulle. Nous voyons en eff'et presque tous les 

 peuples marcheurs ne posséder qu'une faible réaction plantaire. Ceci se 

 voit d'ailleurs même parmi nous, et l'habitant des campagnes, surtout 

 celui qui marche pieds nus, a une élasticité beaucoup moins grande que 

 celui des villes. De là sans doute la démarche lourde tout à fait carac- 

 téristique du paysan. Les peuples primitifs ne devaient avoir aucune 

 élasticité plantaire et actuellement l'homme sauvage, marchant nu- 

 pieds, toujours debout et en chasse ne doit avoir qu'une élasticité faible. 

 Celle-ci a dû se développer surtout avec la création des sociétés, et dans 

 ces sociétés, ce sont les individus qui ont les professions les plus séden- 

 taires qui ont la plus grande élasticité plantaire. Gomme c'est parmi eux 

 que se classent les hommes dont le développement intellectuel est le plus 

 élevé, on pourrait dire que la hauteur de l'intelligence se mesure à la 

 hauteur de la voûte plantaire, ce qui ne serait en somme qu'une modi- 

 fication scientifique d'une expression vulgaire, fort ancienne qu'on 

 retrouve dans presque toutes les langues. Nous disons en effet couram- 

 ment en jugeant l'infériorité d'un homme par rapport à un autre 

 « qu'il ne lui vient pas à la cheville ». Nous pourrions donc dire plus 

 exactement qu'il n'égale pas sa voûte plantaire. Nous ajouterons que ce 



