PESANTEUR APPARENTE, VERTICALE APPARENTE, ET MAL DE MER 225 



nant à montrer comment ces variations peuvent être des facteurs du ver- 

 tige marin, et comment, perçues par nos sens, elles produisent sur notre 

 organisme des impressions dont le résultat cause le mal de mer. 



II 



Le vertige marin 

 peut-il être produit par les variations de la pesanteur? 



Ainsi posée la question est précisée, car de tout temps on a attribué 

 aux mouvements du navire la genèse du mal de mer, on a même discuté 

 sur l'importance plus ou moins grande du tangage (oscillation dans le 

 plan longitudinal) ou sur la prédominance d'action du roulis (oscillation 

 dans le plan transversal). Mais l'analyse n'a guère été poussée plus loin. 

 Toutefois Delaunay dans son Cours élémentaire de mécanique (Paris, 1862) 

 invoque « les pressions exercées par les organes les uns sur les autres, 

 pression développée par une force centrifuge à laquelle donnent lieu les 

 mouvements du navire, s'exerçant sur chaque molécule du corps et les 

 forçant à se mouvoir suivant une ligne sineuse. » M. Guiot, professeur de 

 mathématiques au lycée de Dieppe, reprit l'idée de Delaunay, tout en la 

 critiquant et la combina dans un petit mémoire très intéressant avec l'idée 

 du médecin militaire Aronhson [Union médicale, '1861) pour lequel tout 

 relève d'une question d'équilibre, et de la méprise continuelle des mouve- 

 ments qu'il faut faire pour le maintenir à bord du navire. 



Dans sa Théorie du navire (1887), le commandant Guyou écrit : « C'est 

 aux variations du poids apparent qu'est dû le mal de mer; sous leur in- 

 fluence, les organes internes exercent sur les ligaments et les membranes 

 qui les soutiennent des tiraillements incessants, qui, trop faibles pour être 

 précisément douloureux, occasionnent cependant un malaise général. » 



Notre étude va essayer de combiner avec des arguments physiologiques 

 les idées séparées d'Aronhson, de Delaunay et du commandant Guyou. 



On peut poser, avec Bénard, du Havre, comme proposition générale, 

 que le vertige marin (chez les personnes qui, au moment de s'embarquer, 

 n'ont aucune appréhension du mal de mer) résulteia des difîérentes 

 impressions que percevront d'une façon persistante et inaccoutumée les 

 divers organes des sens à l'occasion des mouvements du navire ; et cela 

 en dehors de tout sentiment de frayeur ou de crainte qui, chez les per 

 sonnes pusillanimes, constitue une cause adjuvante d'ordre psychique. 



L'ordre naturel serait donc de rechercher comment les variations de la 

 pesanteur peuvent amener des impressions des différents sens capables 

 de produire le vertige. Nous négligerons le goût et l'odorat : étant donné 

 le peu que nous connaissons sur le fonctionnement de ces sens, nous ne 

 voyons guère si et comment ils pourraient être afTec tés. Pour l'ouïe, nous 



